historia

Aprender historia a través de las imágenes: mapas, fotos y artes plásticas

La fotografía
Introducción
“Al principio, la secularización del mundo capitalista que tuvo lugar durante el
siglo XIX transformó, en nombre del progreso, el juicio de Dios en el juicio de la
historia. La democracia y la ciencia se convirtieron en los agentes de este último.
Y durante un nuevo período, se consideróque la fotografía era una ayudante de
estos agentes. A este momento histórico le sigue debiendo la fotografía su
reputación ética de verdad.
Durante la segunda mitad del siglo XX, el juicio de la historia ha quedado
abandonado por todos, salvo por los menos privilegiados o los desposeídos. […]
Este oportunismo convierte todas las cosas en un espectáculo: la naturaleza, la
historia, elsufrimiento, el resto de las personas, las catástrofes, el deporte, el
sexo, la política. Y la herramienta utilizada en esta transformación –hasta que el
acto se haga tan habitual que la imaginación condicionada pueda hacerlo por sí
misma– es la cámara” (Berger, 1998: 74-75).

Robert Cecil, quien en 1884 fue designado primer ministro británico,
dijo en 1864: “No son las manos humanas sino lasleyes divinas de la
naturaleza las responsables de la fotografía”. El “ojo mecánico” de la
cámara oscura permitió suponer que en las fotos no había mediación
humana y, por tanto, las imágenes fotográficas estaban libres de
alteraciones o distorsiones derivadas de las visiones personales o
subjetivas.
Además, en particular desde fines del siglo XIX, la calidad de las
imágenes fue mejorandoprogresivamente y pronto se volvieron algo así
como un espejo de la realidad: el ojo “natural” podía percibir la
semejanza entre la foto y lo real, y ello sentaría las bases de la “esencia
mimética” (Dubois, 1986: 20) en la que se apoya el efecto de realismo
de las fotos (es decir, la percepción de “coincidencia entre una
representación y aquello que una sociedad asume como su realidad”
(Bryson,1983: 13). El hecho de que consideremos que no necesitamos
ninguna instrucción específica que nos permita entender una fotografía

Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación

y que, por el contrario, creamos que podemos comprenderla
“naturalmente” no hace sino reafirmar ese principio de realismo.
Aunque hoy sabemos que las fotografíasno son más objetivas que otras
miradas sobre el mundo y, más todavía, sabemos que pueden ser
fuertemente intervenidas (las polémicas en torno al uso del PhotoShop
no son sino la punta del iceberg), se sigue asumiendo cierto efecto de
realismo que haría de las fotografías una huella privilegiada del pasado.
John Tagg sostiene que fue en la década de 1930 –y no antes– cuando
la fotografía seconsolidó como un objeto con carácter documental en
el que “se le asignaba a la tecnología fotográfica un lugar central y
privilegiado dentro de su retórica de inmediatez y verdad” (Tagg, 1988:
15-16).
Pero su carácter documental no puede atribuirse solo a su naturaleza
mecánica: la foto, justamente por tratarse de algo que se obtiene a
través de un acto mecánico efectiva y necesariamenteejercido por
alguien que estuvo ahí, parece certificar no solo la existencia de la
situación registrada, sino también la presencia del testigo del
acontecimiento. Así, la foto se impone como el registro que documenta
el acto mismo de testimoniar.

Desarrollo
1. El fotoperiodismo y los reportes de guerra
Una de las formas o géneros del periodismo consiste en producir
imágenes (básicamente,fotos y videos) para registrar acontecimientos
que, por su singularidad, importancia, relevancia o excentricidad,
resultan de interés para cierto público. A diferencia de otros géneros
fotográficos (como el artístico), el fotoperiodismo busca comunicar,
informar y documentar a través de imágenes. Sabemos que no siempre
es así, pero, por principio, esas imágenes deberían ser, al mismo tiempo,...