Historia

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL
SER HUMANO
Ana Barahona*
La especie humana ha evolucionado de otras
especies que no eran humanas. Para entender
nuestra naturaleza, debemos conocer sus
orígenes y suhistoria biológica. Esta historia
ha sido reconstruida con la ayuda de muchas
disciplinas científicas: la paleontología, la
biogeografía, el estudio comparativo de los
organismos vivos, laantropología y, en
épocas recientes, la biología molecular.
Los seres humanos, las ballenas, las jirafas,
los perros, los murciélagos y los monos, entre
otros, integramos la clase de los mamíferos,
cuyascaracterísticas distintivas son el tener
pelo y alimentar a las crías con leche materna
a través de órganos especializados llamados
mamas o glándulas mamarias. Dentro de esta
clasificación, losseres humanos formamos
parte del grupo de los primates, que incluye
algunas especies como los gorilas, los
orangutanes y los chimpancés. Compartimos
con ellos varias características que no tienenotros mamíferos, como uñas planas en lon
dedos en lugar de garras, manos, el dedo
pulgar opuesto a los demás y, en el caso de
los machos, un pene que cuelga libre, en lugar
de estar adherido alabdomen.
Sin embargo, y a pesar de grandes semejanzas,
los sores humanos tenemos
características biológicas distintivas, como el
cerebro más grande y la postura erecta que
nos permite caminar en dosextremidades;
además, la cara plana debido a la reducción
de los maxilares, el dedo pulgar oponible más
largo (lo que permite mayores habilidades de
manipulación como la escritura, el manejo deherramientas, etc.), reducción del vello y
cambios en las glándulas de la piel, ovulación
críptica (que pasa desapercibida), desarrollo
lento, inteligencia (pensamiento abstracto,
categorización yrazonamiento) y habilidad
pare hablar más desarrollada, así como el uso,
control y modificación del entorno.
Somos los únicos vertebrados que caminan en
dos extremidades, erectos; aunque existen...