historia

Arqueología de la Costa Sur

1
Paisaje y Asentamientos en Cotzumalguapa
Oswaldo Chinchilla Mazariegos
Museo Popol Vuh, Universidad Francisco Marroquín

Elisa Mencos
Universidad de San Carlos de Guatemala

Jorge Cárcamo
Investigador Independiente

José Vicente Genovez
Universidad de San Carlos de Guatemala
Las investigaciones realizadas en la última década han empezado a revelaraspectos del gran desarrollo
de Cotzumalguapa durante el periodo clásico tardío. Además de su egregia producción escultórica, se sabe
que Cotzumalguapa tuvo una vigorosa industria de obsidiana, y fue un centro consumidor de materiales importados. Se han documentado las calzadas y puentes que integraban los complejos arquitectónicos de El Baúl, Bilbao y El Castillo, entre sí y con los asentamientoscircundantes, dándole al conjunto características
urbanas. Sin embargo, todavía se desconocen detalles tales como la extensión real del núcleo urbano y su evolución a través del tiempo. Se sabe también que Cotzumalguapa fue el centro de una jerarquía de asentamientos, pero no se ha documentado con precisión la distribución de los centros secundarios y terciarios, ni sus
relaciones con el mediogeográfico.
No existen estudios sobre los patrones de asentamiento en la región anteriores a los emprendidos por el
Proyecto Arqueológico Cotzumalguapa desde 1994. Las investigaciones de Eric Thompson (1948) y Lee Parsons (1967, 1969) produjeron información sobre la historia cultural y el arte escultórico de Cotzumalguapa,
pero no incluyeron reconocimientos regionales ni estudios de sitiosperiféricos. Cabe mencionar el esfuerzo
precoz de Carl Hermann Berendt, que preparó el primer mapa arqueológico de la región en 1876. Este mapa
incluía los tres conjuntos principales de la zona nuclear, y los sitios periféricos de Palo Verde, Aguná y Xatá
(Chinchilla Mazariegos 1996b, 1996c). El trabajo quedó truncado tras la muerte de Berendt, y ningún otro de
los pioneros de la arqueología de laregión continuó este esfuerzo.
Esta ponencia presenta los resultados de dos investigaciones sobre los asentamientos de Cotzumalguapa:
(i) Reconocimientos extensos, no sistemáticos, realizados en un circuito aproximado de diez kilómetros alrededor de la zona nuclear de Cotzumalguapa, con el objeto de localizar y mapear los sitios periféricos en la
región; (ii) Un muestreo sistemático de lasuperficie en el entorno de la acrópolis de El Baúl, cuyo objetivo fue
definir la extensión de los asentamientos en la parte norte de la zona nuclear de Cotzumalguapa. Estos trabajos vienen a complementar y corregir los resultados de los estudios de patrón de asentamiento reportados
anteriormente por Chinchilla Mazariegos (1996a).
www.popolvuh.ufm.edu.gt/costasur01.pdf
Publicación digital del MuseoPopol Vuh, Universidad Francisco Marroquín.
Editor: Oswaldo Chinchilla Mazariegos. Digitalización: Camilo Luin.
Guatemala, 2005.

1

Arqueología de la Costa Sur 1

Paisaje y Arqueología en Cotzumalguapa
El objetivo de la arqueología del paisaje es encontrar nexos entre la actividad humana y el ambiente en el
que se desarrolló, buscando las razones por las que un grupo prefirió asentarseen un lugar en vez de otro, y
las formas de interacción entre las sociedades humanas y el entorno geográfico, enfatizando el papel de los
individuos en la creación y modificación activa de los paisajes, por medio de acciones determinadas por la
cultura (Torrence 2002:766). La arqueología del paisaje se enfoca en el análisis del paisaje físico y su naturaleza, así como el entendimiento de losprocesos de formación y cambio del mismo. No se limita a la mera investigación de un solo sitio, sino que se interesa por la región en la que se encuentra, tomando en cuenta otros
sitios relacionados (Howard y Macklin, 1999:527; Ur 2003). Para este tipo de análisis, se recurre a la tecnología
moderna, utilizando fotografías aéreas e imágenes de satélites, integradas con los datos topográficos...