historia

Proyecto de
Agricultura Orgánica
Z-NRCS-007/Z-208

Hoja Informativa

Departamento de
Cultivos y Ciencias
Agroambientales

Crotalaria

Estación Experimental
Agrícola de Lajas

Bryan Brunner, Sonia Martínez, Luisa Flores y Pablo Morales

Nombre científico: Crotalaria juncea L. (Fabaceae)
Nombres comunes
Español: crotalaria, matraca, sonajuelas, cáñamo de la India
Inglés: sunnhemp, sunn, Bengal hemp, rattlebox, rattlepod, shake-shake

Origen
Hay alrededor de 600 especies de Crotalaria, que provienen mayormente de las regiones tropicales del planeta, y unas 500 especies son nativas de Africa. A nivel
mundial, las especies más importantes para la agricultura como cultivos de cobertora o estiércol verde son las siguientes:
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Crotalaria grantiana Harv. (crotalaria)

Crotalaria juncea L. (crotalaria)

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Crotalaria mucronata Desv. (cascabel, guisante de cascabel)

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Crotalaria retusa L. (cascabel fétido, cascabelillo)

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Crotalaria spectabilis Roth (crotalaria)

Flores y follaje de la Crotalaria

juncea.

La C. juncea es nativa en India, Bhutan y Bangladesh, y se cultiva extensamente en India, Pakistan, Brasil, Sri Lanka
y SurÁfrica.

Descripción
La crotalaria es una planta leguminosa anual que posee tallos fibrosos y erectos de 6 a 8 pies (1.8 a 2.4 m) de alto.
Tiene una raíz pivotal larga y un sistema radical bien ramificado. Las raíces forman nódulos en una relación simbiótica con bacterias beneficiosas que fijan nitrógeno atmosférico. La planta es sensible al fotoperíodo, floreciendo en días cortos, aunque hayselecciones que no son afectadas por el fotoperíodo. Las flores son grandes y
amarillas, y atraen diferentes polinizadores. Las pequeñas semillas germinan rápidamente (3 a 4 días) y las plántulas
que emergen crecen con mucho vigor. La planta es resistente a la sequía y se adapta a lugares cálidos.

Usos
La crotalaria tiene tres usos principales en la agricultura: como fuente de fibra, forrajepara los animales y como
cultivo de cobertora o estiércol verde.
 Fibra: Una de las fibras más antiguas, es fuerte aún cuando se moja y resiste los hongos, la humedad y el agua
salada. La fibra de crotalaria se usa para elaborar cordón, alfombras, papel, redes de pesca, sacos, lona y medios de siembra.

Crotalaria

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Forraje: El follajefresco no es útil como forraje debido al alto contenido de alcaloides, pero el follaje seco es consumido por las ovejas y se puede utilizar en
un bajo porcentaje para el ganado. No es apropiado para los caballos ni los cerdos.
 Cultivo de cobertura/estiércol verde: La crotalaria es un excelente cultivo de
cobertura o estiércol verde. Germina y se desarrolla rápidamente, tiene un
hábito decrecimiento denso que suprime las malezas, reduce la población de
nematodos en el suelo, fija nitrógeno atmosférico y produce abundante materia
orgánica. Puede producir de 5,000 a 12,500 lb/acre (5,600 a 14,000 kg/ha) de
biomasa seca y aportar hasta 182 lb/acre (204 kg/ha) de nitrógeno. En la Florida se ha informado la producción de 8,000 lb/acre (7,144 kg/ha) de biomasa y
180 lb/acre (161 kg/ha) denitrógeno. En trabajos experimentales en Puerto
Rico, ex-estudiante
graduada y agricultora
orgánica Sonia Carlo Siembra al voleo de semillas de
sembró crotalaria en crotalaria con una sembradora
manual.
varias fincas en la
región montañosa
durante diferentes estaciones del año y observó una
producción de 733 a 2,241 lb/acre (821 a 2,509 kg/
ha) de biomasa y de 23 a 113 lb/acre (20-100kg/ha)
de nitrógeno, con un promedio de 1,651 lb/acre
(1,848 kg/ha) de biomasa y 54 lb/acre (60 kg/ha) de
nitrógeno a los 120 días después de la siembra. La
crotalaria produce una sustancia, llamada monocrotalina, que es tóxico a muchas especies de nematoPlántulas de crotalaria a los 10 días de edad.
dos, ayudando a reducir sus poblaciones en el suelo.
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Cultivo
Las semillas de...