Historia

Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua, t. 16, 2003, págs. 163-196

El legionario romano en época de las
Guerras Púnicas: Formas de combate
individual, táctica de pequeñas unidades
e influencias hispanas
FERNANDO QUESADA SANZ
Universidad Autónoma de Madrid

RESUMEN
En este trabajo se presenta en primer
lugar un breve resumen de la evolución
del primitivo ejército romanopara mejor
comprender algunas de las peculiaridades
del ejército ‘manipular’ en los siglos IV-II
a.C. tal y como es descrito por Livio y
Polibio. A continuación analizamos el
manejo de las armas –en particular el
escudo oval, el pilum y la espada de
época republicana (el gladius
hispaniensis)—, enfatizando el empleo
activo del primero, así como el amplio
espacio necesario para manejaradecuadamente las armas ofensivas.
Igualmente se discute y rechaza la teoría
de que el pilum se diseñaba para que su
hierro se doblara al clavarse en un blanco.
A partir de estos datos examinamos la
forma de combate del ejército romano
‘manipular’, y discutimos un nuevo modelo
sobre la duración del combate y las
formaciones y tácticas empleadas.
Creemos que los manípulos combatían en
unorden mucho más abierto y
‘desordenado’ de lo que suele asumirse, y
que los combates eran mucho más
prolongados y vacilantes de lo que suele
creerse. Finalmente, defendemos que las
formas de combate individual y de
pequeñas unidades de los romanos y los

© UNED. Espacio, Tiempo y Forma
Serie II, Historia Antigua, t. 16, 2003

SUMMARY
In this paper we first examine briefly the
evolutionof the early Roman armies in
order to gain a better understanding of
some of the peculiarities of the Roman
‘manipular’ army between the Fourth and
the Second Centuries BC. as described by
Livy and Polybius. We then analyze
weapon handling —particularly of the oval
scutum, the pilum and the gladius
hispaniensis—, emphasizing the active
rather than the passive use of the former,
and thelarge individual sopcing essential
for the correct use of Republican offensive
weapons. We also discuss and reject the
theory that pila shanks were designed to
bend on impact. We then proceed, starting
from this analysis of individual fighting
techniques, to examine the small-unit
tactics of the Roman manipular army,
discussing a new, emerging model. We
agree with some recent scholarlyresearch
in that maniples fought in a a seemingly
‘disordered’ and quite open order, and that
combat was much more prolonged,
indecisive and tentative that is often
assumed in the ‘standard’ model of
Roman infantry tactics. Finaly, we
maintain that the individual fighting
techniques and small-unit combat tactics
of the Roman army and of the peoples of

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FERNANDO QUESADA SANZpueblos peninsulares entre los siglos III y
II a.C. eran bastante similares.

PALABRAS CLAVE
Ejército romano republicano. Tacticas.
Armas. Manipulo. Guerras Púnicas.

the Iberian Peninsula closely resembled
each other during Hannibal’s War and the
early conquest of the Peninsula.
KEYWORDS
Roman Republican Army. Tactics.
Weapons. Maniple. Punic Wars.

CUESTIONES DE MÉTODO
El primerfactor a considerar en un estudio de las formas de combate romanas
es distinguir con claridad entre tres niveles de análisis. En primer lugar, deben considerarse las formas de combate individual, es decir, el estudio de las armas portadas por los legionarios, sus capacidades y deficiencias y las formas posibles de
uso por cada individuo, y su empleo por las pequeñas unidades —centurias, manípulos— encombate. Es este el enfoque que seguiremos en este trabajo.
En el campo de batalla, y para el combatiente individual, la primera prioridad es
la supervivencia (Goldsworthy, 1996:219 ss.; Sabin 2000:11; ambos utilizando a
Marshall 1947:53-55; ver también Kellett 1982:291 ss., especialmente p. 302) y
sólo en segundo lugar la realización de acciones que permitan derrotar al enemigo:
a esta...