historia

En un lapso de dos siglos (XVI y XVII) en el Nuevo Mundo americano español se produjo la fundación del mayor número de ciudades jamás establecidas con un trazado regular, en toda la historia de la humanidad, en un espacio geográfico tan amplio y en un tiempo tan breve.

De las seis naciones europeas (España, Portugal, Francia, Inglaterra, Dinamarca y Holanda) que intervinieron en lacolonización de América, sólo España fundó ciudades de acuerdo a un invariable plan regular y ordenado, que conllevó, no sólo la cuidadosa elección del sitio para su ubicación desde el punto de vista del clima y de las condiciones del terreno, sino que además procuró el establecimiento de una forma urbana reticular del sitio a poblar, con calles rectas que se entrecruzan en ángulos también rectos, creandouna malla de espacios en cuadrilátero, con forma de damero, con una plaza principal o mayor, abierta y en el centro

La necesidad de fundar pueblos, en efecto, derivó del orden jurídico del
Reino de Castilla que rigió en las Indias. Por ello, el modelo ordenado de ciudad hispanoamericana no surgió de experimentos locales de tipo práctico, que con el paso del tiempo hubiesen cristalizado en unarquetipo legislativo. Al contrario, la fundación de las ciudades y la forma en que esta se hizo fue parte de un gran plan imperial, mediante el cual, en forma ordenada y conforme a precisas Instrucciones Reales, se escogía el sitio adecuado, se nombraban sus autoridades, se trazaba el plano de la ciudad a cordel y regla, se asentaban vecinos, se distribuían tierras y se imponían demandas económicasa las comunidades indígenas.

Ese proceso de poblamiento formal, en todo caso, dio origen a una forma urbana ordenada, de trazado regular, propio de la ciudad hispanoamericana, que perduró hasta las primeras décadas de este Siglo, hasta que el modernismo en la arquitectura se apoderó del urbanismo, desordenando la ciudad. Por ello, todas las ciudades de América Latina fundadas en los siglos dela conquista y colonización tienen la misma forma urbana regular cuadricular que aún conservan en su casco central.

LAS ORDENANZAS DE DESCUBRIMIENTO Y POBLACION DE FELIPE II (1573)

1. El orden que se ha de tener en descubrir y poblar

Para 1573, como se dijo, las ciudades más importantes de América ya habían sido fundadas con un trazado ordenado y regular, en cumplimiento de lasInstrucciones que se habían comenzado a formular en forma precisa a partir de 1513. Se había así formulado un importantísimo ordenamiento jurídico especializado, único en la historia universal, y que daría lugar a la regulación de un modelo de ciudad, de ciudad ordenada y de trazado regular, que contrastaba con las ciudades medioevales de trazado irregular, de donde provenían los conquistadores, por logeneral, andaluces y extremeños.

El punto culminante de la formulación jurídica de ese proceso de poblamiento y de formación de ciudades en América Hispana, la constituyó las Ordenanzas de Descubrimiento y Población dadas por Felipe II en el Bosque de Segovia, el 13 de julio de 1573, donde se establecieron con precisión las reglas e instrucciones relativas a la forma urbana regular y reticular de laciudad americana, en lo que se puede considerar como el primer cuerpo orgánico de normas jurídicas sobre ordenación urbana que se haya dictado jamás.

Estas Ordenanzas, evidentemente, no constituyeron una normativa totalmente nueva para la época en la cual se dictaron; en realidad, materialmente fueron el producto final de un conjunto de normas dictadas durante el proceso de conquista ypoblamiento realizado en las décadas precedentes, y que como se ha dicho, se iniciaron con las Instrucciones dadas a Pedrarias Dávila en 1513, y que por aproximaciones sucesivas se fueron repitiendo y perfeccionando posteriormente en cada proceso de descubrimiento y poblamiento.

Las Ordenanzas de descubrimiento, nueva población y pacificación, de Felipe II de 1573, bajo el título general de “El...