historia

Carbón
Artículo principal: Reservas mundiales de carbón
El carbón es el combustible fósil más abundante. Según la Agencia Internacional de la Energía las reservas constatadas de carbón se sitúan en unos 909 mil millones de toneladas, con lo cual podrían mantener el actual ritmo de producción energética durante 155 años.42 Fue el combustible que alimentó la revolución industrial y su usocontinúa en aumento; China, que tiene muchas de las ciudades más contaminadas del mundo,43 construyó durante 2007 unas dos centrales eléctricas alimentadas por carbón a la semana.44 45 El carbón es el combustible fósil de mayor crecimiento y sus grandes reservas lo harían un candidato predilecto para afrontar la demanda energética de la comunidad global, aparte de las inquietudes sobre el calentamientoglobal y sobre otros contaminantes.46 Con el proceso Fischer-Tropsch se pueden obtener combustibles líquidos como el diésel o el combustible para la aviación desde el carbón. La campaña Paremos el Carbón pide una moratoria para la construcción de nuevas centrales de carbón y el abandono de las existentes, en base a la preocupación sobre el calentamiento global.47 En los Estados Unidos, el 49% de lageneración de electricidad proviene de la combustión del carbón.48
Petróleo
Véanse también: Reservas estratégicas de petróleo y Teoría del pico de Hubbert.
Se estima que puede haber 57 ZJ de reservas de petróleo en la Tierra (aunque las estimaciones varían desde por lo bajo 8 ZJ,12 consistentes en las reservas actualmente probadas y recuperables, hasta la máxima de 110 ZJ[cita requerida])consistente en las reservas disponibles aunque no necesariamente recuperables, y que incluye las estimaciones optimistas para fuentes no convencionales tales como las arenas de alquitrán y las pizarras bituminosas. El consenso actual alrededor de las 18 estimaciones reconocidas de los perfiles de suministro es que el pico de la extracción tendrá lugar en 2020 a una tasa de 93 millones de barriles aldía. El consumo de petróleo actual está en una tasa de 0.18 ZJ por año (31,1 mil millones de barriles), o sea de 85 millones de barriles al día.
Hay un consenso creciente en que el pico de producción de petróleo podría ser alcanzado en un futuro cercano, desembocando en un incremento de los precios del petróleo.49 Un informe de 2005 del Ministerio francés de Economía, Industria y Finanzas sugiereque en el peor escenario podría suceder tan pronto como en 2013.50 También hay teorías que predicen que el pico podría ocurrir en tan sólo 2-3 años. Las predicciones de ASPO lo colocan en el 2010. La producción de petróleo decreció desde 84,63 millones de barriles al día en 2005 hasta 84,60 millones de barriles al día, pero creció en 2007 hasta los 84,66 millones de barriles al día, y se prevé quecrezca hasta los 87,7 millones de barriles al día en 2009.


El gas natural es la fuente de energía fósil que ha conocido el mayor avance desde los años 70 y | representa actualmente la quinta parte del consumo energético mundial.
Gracias a sus ventajas económicas y ecológicas, el gas natural resulta cada día más atractivo para muchos países. Las características de este producto, como porejemplo su reducido intervalo de combustión, hacen de esta fuente de energía una de las más seguras del momento. En la actualidad es la segunda fuente de energía de mayor utilización después del petróleo. Según EIA, departamento norteamericano de la energía, la participación del gas natural en la producción energética mundial era del 23% en 1999 y las perspectivas de desarrollo de la demanda sonexcelentes. El gas natural es considerado como el combustible fósil de este siglo, como lo fue el petróleo durante el siglo pasado y el carbón hace dos siglos.
El gas natural presenta una ventaja competitiva frente las otras fuentes de energía pues, solamente alrededor del 10% del gas natural producido se pierde antes de llegar al consumidor final. Además los avances tecnológicos mejoran...