Historia

Una vez atracados los galeones, sus bodegas eran vaciadas en la playa y empezaba el comercio con las mercancías. El peligro de ataques de corsarios o piratas obligaba a que las negociaciones seacelerasen para que la feria no se prolongara excesivamente.
Inicialmente a partir de 1544, el intercambio de mercancías se hizo en Nombre de Dios. Sin embargo, desde 1597, esa actividad se concentró enPortobelo.
Durante el reinado de FELIPE III, se resolvió estimular las actividades comerciales mediante la realización anual de ferias, en donde se comercializaba de todo género de productos. Entodas las calles, plazas y a orillas del mar, se levantaban tiendas de campañas para el almacenaje provisional de la mercadería. Asi mismo, existía una Junta conformada por un Almirante Jefe de la Flotade Galeones, un representante del Rey, uno del Consejo de Estado, además del Gobernador y Capitán General de Castilla de Oro, el Presidente de la Real Audiencia, el Jefe de la Plaza de Portobelo yvarios representantes de los comerciantes, se trasladaban a Portobelo con el fin de fijar los precios a los articulos, vigilar el cumplimiento de las regulaciones del comercio y garantizar el orden.durante todo el año, pasaban las riquezas que provenían del Perú y Ecuador con destino a España. Estas riquezas llegaban a la Ciudad de Panamá, luego cruzaban el istmo mediante recuas de mulas haciaPortobelo, pasando por el Camino Real o por el de Cruces y luego seguía por un tramo del río Chagres. Estudiosos dan cuenta que el 60% de de todo el oro que llegó a España entre 1531 y 1660, pasó porPanamá.
Las riquezas que llegaban a Portobelo, fueron una fuerte tentación para piratas como HENRY MORGAN, quien antes de atacar Panamá, capital de Castilla de Oro, a fines de junio de 1668, la asaltópor sorpresa.
MORGAN exigió el pago de la suma de 100,000 pesos a fin de no destruir la población. Con este mensaje, HENRY MORGAN le envió su pistola al gobernador de Panamá, con el recado de que...