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Historia de la Iglesia Medieval Las ordenes mendicantes
La vida monástica en los comienzos del siglo XIII
La abadía benedictina había configurado seis siglos en la sociedad europea con su programa de culto de alabaza a Dios y de trabajo. El monje, bajo el gobierno y la acción del abad, recibía del monasterio todo cuanto necesitaba así en lo espiritual como en lo temporal, y dabatodo, aun su propia actividad externa, en el monasterio y para el monasterio. La reforma de Cluny desde el siglo X y la del Cister en el siglo XII habían ofrecido al mundo cristiano dos fórmulas diversas del ideal benedictino: Cluny con el esplendor de la liturgia y del arte, con su influencia social y su labor cultural; el CISTER con la acentuación de la vida secilla y austera, con superpetuo silencio y con una piedad más subjetiva. Los monjes provenían de la nobleza terratenientes; los candidatos plebeyos habían de contentarse con servir a la comunidad en la calidad de “conversos”

Por la misma época había ido apareciendo, en un parentesco mayor o menor con la familia benedictina varias órdenes que gozaba de gran veneración por su forma de vida eremítica y por austeridadad:la camáldula (1012), vallumbrosa (1028), la cartuja (1084), Grandmont (1099)y fontevranlt (110).
Por otra parte, los canónigos regulares, agrupaciones de los clérigos que Vivian en común, fueron adoptando desde siglo XI la regla de San Agustín y lo propio hicieron en el siglo XII muchas agrupaciones de ermitaños. Lo esencial en esta corriente monástica era la vida comunitaria, techo común,mesa común, oración común.
Una institución que señala el paso concepción estrictamente monástica la vida religiosa a otras abierta a las actividades de la vida apostólica fuera del claustro fue la orden de los premonstratenses, fundada en 1119: unida la cura pastoral a la vida cenobítica.
Pero la verdadera etapa nueva en la vida de consagración da comienzo con los franciscanos y losdominicos, las dos familias gemelas que supieron dar respuesta al momento histórico aunque con diferentes medios y diferentes tácticas. Comenzaba así la era de las más tarde serian llamados ordenes mendicantes1.

Francisco de Asís
Francisco, nació en Asís (Italia) hacia el año 1181, era hijo de un rico mercader, y en el año 1205 abandona sus sueños de caballería para consagrarse a la damapobreza se encuentra con cristo pobre en un leprosos. Cree al principio que cristo le pide que repare las Iglesias, como la de San Damián pero más tarde comprenderá que Dios le llama a la reforma de la Iglesia, en la que se filtran abusos y modos de vivir que contra dicen la santidad de las costumbres y la doctrina de la Iglesia. Después de devolver a su padre todos sus bines he incluso sus vestidos,pide como limosna la comida y los materiales de construcción. Su vida es la de los ermitaños. Pero en 1208 oye el evangelio en la Iglesia de la porciúncula: “Id proclamad que está cerca el Reino de Dios. No llevéis oro ni plata….”. Con algunos compañeros, va por los caminos proclamando con alegría la buena nueva de la paz. Predicando sin ser sacerdote. Se sentía indigno de serlo, y nunca quisorecibir la ordenación sacerdotal.
Su lema será :”paz y bien”. No quiere pronunciar ningún juicio en contra de los sacerdotes de su tiempo, ni contra los demás pastores de la Iglesia. Lo que si pide al papa es un espacio de libertas para vivir según el evangelio. El papa Inocencio III 1219 le aprueba este género de vida de los que deseaba ser menores, estar entre los más pobre en la escalasocial. Se limitaran a una predicación moral y no tanto doctrinal, como los Dominicos. En 1209 Francisco tiene 12 compañeros; diez años más tarde son 3.000. En 1212 clara y sus compañeras siguen el ejemplo de Francisco y así fundan la orden de las clarisas.
En 1219 Francisco parte Asia los santos lugares y se esfuerza en convencer al sultán de Egipto para que respe los santos lugares....