historia

Continente
Continentes

Uno de los posibles modelos continentales.

Área: 148 647 000 km² (29,1% de la superficie de la Tierra)

La proyección icosaédrica de Fuller que muestra los continentes
fielmente sin cortar y con mínima distorsión.

Un continente es una gran extensión de tierra que se diferencia de otras menores o
sumergidas por conceptos geográficos y culturales como océanos yetnografía.

Definición de continente
La palabra continente viene del latín continere, que significa «mantener juntos» y deriva
del continens terra, «las tierras continuas». Literalmente, el término se refiere a una gran
extensión de tierra en la superficie del globo terrestre. Sin embargo, esta definición
estrictamente geográfica es frecuentemente modificada de acuerdo a criterioshistóricos y
culturales. Así, hay algunos sistemas de continentes que consideran Europa y Asia como dos
continentes, mientras que Eurasia no es más que una extensión de tierra, y otros lo hacen a la
inversa. La definición poco clara de continente ha dado lugar a la existencia de varios modelos
y actualmente se reconocen entre cuatro y siete continentes. Pero esto no ha sido siempre así
y esos modeloshan variado a lo largo de la historia y el descubrimiento de nuevos territorios.
En su acepción común, la zona continental incluye también las islas pequeñas situadas a corta
distancia de la costa, pero no las que están separadas por brazos de mar importantes. Desde

una perspectiva científica, el continente también incluye las islas vinculadas a las placas
continentales, del modo en que lasislas Británicas pertenecen a Eurasia.

Modelos continentales
En realidad no existe una única forma de fijar el número de continentes y depende de cada
área cultural determinar si dos grandes masas de tierra unidas forman uno o dos continentes,
y en concreto, decidir los límites entre Europa y Asia (Eurasia) por una parte, y América del
Norte y América del Sur (América) por otra. Losprincipales modelos son los siguientes:


4 continentes:1 2 3 algunos sugieren que Europa, África y Asia deberían conformar un
único continente llamado Eurafrasia. Este modelo se basa en una definición estricta de
continente como un área de tierra continua, en donde fronteras artificiales como los
canales de Suez y Panamá no serían verdaderas barreras intercontinentales.



5 continentes:4 5modelo tradicional en que se muestra sólo con los continentes
habitados (excluyendo la Antártida),2 3 como se ve en los 5 anillos del logotipo
olímpico.5Este es el modelo que usa la ONU.6



6 continentes (modelo tradicional):7 1 al modelo típico de 5 continentes se le ha
agregado la Antártida. Este modelo tiene una base cultural e histórica y se enseña
enAmérica Latina y algunas partesde Europa
como España, Portugal, Italia, Grecia y Bélgica.



6 continentes (modelo geológico):2 3 guarda una relación aproximada con las placas
tectónicas continentales, por lo que Europa y Asia forman un solo continente
denominado Eurasia y en cambio América está dividida en 2 continentes. Es el modelo
preferido por la comunidad geográfica de los países de la antigua Unión Soviética ypor Japón.



7 continentes:8 7 9 10 11 12 modelo convencional que se enseña habitualmente en la
mayoría de los países de habla inglesa y en China. El concepto Oceanía se suele
reemplazar por el de continente australiano y Centroamérica está incluida dentro del
continente Norteamérica.

Los continentes de los distintos modelos son los siguientes:


África: limita con Asia por el canalde Suez y está separada de Europa por el estrecho de
Gibraltar y se extiende hacia el suroeste hasta el cabo de Buena Esperanza;



América: está separada de Asia por el estrecho de Bering, en el noroeste, y está dividida
en dos o tres subcontinentes;



Norteamérica: ubicada en el hemisferio noroccidental;



Centroamérica: se extiende desde el istmo de Panamá hasta el istmo...