Historia

Que trata qué sea la causa que a los nacidos en España y en otras partes de Europa se les avivan los ingenios en estas partes y pierden de sus fuerzas corporales.
Parecer es de algunos filósofos que de las personas de una nación semejantes en edad y complexión sean generalmente más sabios aquéllos que son criados o habitan en regiones y tierras más calientes que frías, porque así como lafrialdad entorpece y amortigua las potencias sensitivas del cerebro, así la calor las activa y despierta. Y esto parece que confirma Aristóteles en la sentencia quince del libro catorce de sus Problemas, donde dice que los que viven en tierras frías, por razón de la frialdad del lugar, se hace de intenso calor interior mayor del que por naturaleza tienen, el cual, encerrado en las partes interiores delcuerpo, echa al cerebro humos y vapores gruesos que le ofuscan e impiden las acciones del entendimiento, por disponer mal los órganos de que se aprovechan para sus operaciones; y así estos tales generalmente se crían robustos y fuertes en las virtudes corporales, porque comen y digieren bien, y es cosa cierta que mientras hubiere mucho calor en el estómago, le falta al cerebro el temperamentonecesario al bueno y claro entendimiento, y así se ve por experiencia que más prudencia se halla generalmente en los viejos que en los mozos: porque como tienen poco calor en el estómago, suben también pocos vapores al cerebro a humedecerle y perturbar el entendimiento.
Y esto mismo sucede, según el filósofo, a los que se crían y habitan en tierras moderadamente calientes, pues como el temperamentode esta Nueva España sea más caliente que frío, síguese ser acomodado para producir buenos ingenios. Y esto es en cuanto al temperamento de la región, a lo cual se junta ser el signo del ascendente de este reino exaltación del planeta Marte, que tiene dominio sobre la gente de España.
También los alimentos en esta Nueva España son de menos sustento y más fácil de digerir que en Europa, que comoahondan poco las raíces de las plantas y mieses en esta tierra, participan los frutos y bastimentos menos de la sustancia terrestre, según se dijo en el capítulo décimo de este tratado. Son pues, (según parecer médico) los alimentos leves y de poca grasa muy acomodados al buen ingenio y los que menos perturban el entendimiento, pero por la misma razón ayudan poco a las fuerzas corporales.
Deahí viene que los que vienen de España y de otros reinos de Europa a estas partes reciban algunas mudanzas, según el temperamento e influencia celeste de este clima, y según la calidad de los nuevos alimentos crían nueva sangre y la nueva sangre produce nuevo humor, y el nuevo humor nueva habilidad y condición. Y siendo las causas de todo esto, según queda referido, favorables y apropiadas paraproducir personas que gozaren de ellas, y así se ve por experiencia que en este reino las buenas habilidades forasteras se mejoran y las no tales se reparan.
Ayuda también a esto la riqueza, abundancia y fertilidad de este reino. Bien notorio es a todos los que han estado en España, y en otras provincias de Europa, la estrecheza que en algunas partes de ellas hay, y cuánto trabaja la gente, enespecial los pobres, sólo para poder sustentarse: en lo cual ponen su principal cuidado, cono en cosa forzosa y necesaria.
También es cosa sabida que la necesidad y pobreza no sólo desanima a los hombres y animales, mas también las plantas se marchitan y entristecen, faltándoles lo necesario. Digo pues, que aunque la gente común en otras partes tenga buen ingenio y natural, no todos pueden cultivarlo,ni aplicarse a cosas curiosas y de entendimiento, porque la necesidad de las forzosas se lo impide; por lo cual al hombre que es hábil y pobre le pintan la una mano con alas levantada y en la otra una grave pesa, significando con esto que aunque tiene ingenio para poder subir el peso de la pobreza se lo impide. Sucede, pues, que la mayor parte de la gente que viene a estas partes los trae la...