Historia

CULTURA CLÁSICA Y
CIUDADANÍA
Tema I

Ideas de ciudad

1.
2.
3.
4.
5.

CIUDADES ANTIGUAS
CULTURAS DE CIUDADES-ESTADO
CIUDADES GRIEGAS Y CIUDADANÍAS
CIUDAD-ESTADO Y TERRITORIO
URBANISMO E IMÁGENES DE LA CIUDAD: HIPÓDAMO
DE MILETO Y LA ARQUITECTURA POLÍTICA

La cultura política grecorromana está
unida estrechamente a una idea de
ciudad completamente ajena a las formas decomunidad política que
nos son familiares. Para significar esta idea las lenguas clásicas utilizan
los términos de polis y civitas, que deben entenderse referidos sobre
todo a esta idea de ciudad. Por supuesto, esto no implica que al usar el
término “ciudad” y sus equivalentes en las lenguas modernas, estemos
falsificando las realidades antiguas. Como toda traducción, y más una
como ésta queatraviesa los tiempos y las civilizaciones, tenemos que
partir no de la equivalencia, sino del solapamiento de los significados
de los términos, para proceder después a aclarar sobre este fondo las
diferencias más irreconciliables y, por ello, más reveladoras.
La fórmula “ciudad-estado” ha servido durante mucho tiempo
para señalar la diferencia de la ciudad antigua y se utiliza
habitualmente paratraducir con más precisión el término griego polis.
El compuesto quiere explicitar aquello que la distingue, a saber, el ser
una comunidad cuya identidad se define en términos esencialmente
1. CIUDADES ANTIGUAS

Ideas de Ciudad

TEMA I

políticos. Este sentido es el que sigue todavía vigente en el término
ciudadanía cuando se refiere el conjunto de quienes participan de
derechos ydeberes dentro de un espacio definido precisamente por la
vigencia de instituciones y leyes que garantizan y exigen unos y otros.
Por el contrario, en la cultura moderna la ciudad es un hecho
esencialmente del orden de la geografía humana, en virtud del cual se
distinguen los lugares que alcanzan un volumen determinado de
población permanente, un desarrollo correspondiente de las
estructurasurbanas y una interacción especialmente dinámica con su
entorno. La dimensión urbana es, por tanto, protagonista en nuestra
percepción moderna de la ciudad y, en la medida en que la actividad
propia del ciudadano es sencillamente vivir en la ciudad, podemos
decir que desde nuestra perspectiva la ciudad pertenece al orden de lo
social: nuestras ciudades son ciudades de habitantes, cuya medida eimportancia está dada por el número de los mismos. El papel político
de las ciudades está siempre pendiente de su relación con la unidad
territorial que las engloba, constituida casi exclusivamente hoy día por
el estado-nación, en sus diversas modalidades, y sus demarcaciones
administrativas.
La ciudad clásica (polis/civitas) era una comunidad pequeña
que habitaba un territorio orientadorespecto de una concentración
urbana de cierta importancia, donde los habitantes se organizan como
comunidad política autónoma y, en lo posible, independiente por
medio de instituciones para la gestión de los asuntos comunes
(asambleas, consejos, tribunales, etc.). En el gobierno y administración
de esta comunidad participan exclusivamente los hombres adultos en
la medida en que están a cargode sus familias y sus propiedades. Los
modos de participación y la extensión de la participación varían
notablemente entre las ciudades griegas. Junto con los ciudadanos y las
personas libres dependientes de su tutela, viven en la ciudad dos grupos
demográficos sui generis: esclavos y personas libres transeúntes o
metecos.
Hay en la Antigüedad, naturalmente, otras ideas de ciudad que
hantenido y tienen una vigencia mayor que el modelo de ciudad2

Ideas de Ciudad

TEMA I

estado, dado que ésta ha desaparecido prácticamente de las formas
políticas existentes en la actualidad, con muy raras excepciones. No
todas las ciudades generan ciudadanos, pues, como veremos, hay
ciudades de fieles, de súbditos o, simplemente, de habitantes, como son
las que hoy en día, por lo...