Historia

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GABRIELA SÁNCHEZ REYES*

El ensamblador Pedro Ramírez
el Viejo, y el contrato
del retablo mayor de la iglesia
de la Merced de México (1657)

L

as investigaciones acerca del convento de la Merced de México se han
fundado en la obra del cronista de la orden Francisco de Pareja1 y en algunos documentos que se han conservado, ya que su archivo seperdió
en un incendio.2 En el ramo Archivo Histórico de Hacienda, del Archivo
General de la Nación (AGN), existen documentos de la orden mercedaria
respecto a temas diversos como testamentos o capellanías. Durante la revisión de un
paquete clasificado como “Templos y conventos. El convento de la Merced”, localicé
un documento notarial efectuado en 1657 para ejecutar el retablo mayor delconvento grande de México, por el reconocido ensamblador del siglo XVII, Pedro Ramírez. A
pesar de que el retablo no se conserva, como es frecuente en el arte virreinal, el documento lo describe y da una idea en torno a las condiciones de trabajo del artista, como
las fechas de entrega y su respectivo pago, entre otras cosas. Este manuscrito muestra
el tipo de retablos que se ejecutaron durante elsiglo XVII con columnas salomónicas,
y sugiere cómo se veía el ábside de la iglesia de la Merced.

* Coordinación Nacional de Monumentos Históricos, INAH.
1 Francisco de Pareja, Crónica de la Provincia de la Visitación de Nuestra Señora de la Merced Redención de
Cautivos de la Nueva España, presentación de Alfonso Martínez Rosales, México, Archivo Histórico del Estado de San Luis Potosí, 1989, 2vols.
2 Manuel Rivera Cambas no señala el año exacto en que esto ocurrió. Véase Manuel Rivera Cambas, México
pintoresco, artístico y monumental, México, Editorial del Valle México, ed. facs., 1972, t. II, p. 167. Una investigación reciente estudió la estructura constitutiva de la orden y su evolución desde fines del siglo XV al establecerse en América, hasta las primeras décadas del XVII. VéaseMaría del Carmen León Cazares, Reforma
o extinción: un siglo de adaptaciones de la Orden de Nuestra Señora de la Merced en Nueva España, México,
UNAM, Instituto de Investigaciones Filológicas, Instituto de Investigaciones Históricas, 2004. Un artículo
poco conocido, que ofrece información importante relacionada con los retablos de la iglesia mercedaria es
el del arquitecto Carlos FloresMarini; sin embargo, a pesar de que indica que los datos que refiere pertenecen al Archivo Histórico de Notarías, no precisa los datos del notario correspondiente. Dicho artículo no
menciona el contrato de 1657. Véase Carlos Flores Marini, “Notas relacionadas al convento de la Merced”,
en De la historia. Homenaje a Jorge Gurría Lacroix, UNAM, Imprenta Universitaria, 1985, pp. 151-158.

ELENSAMBLADOR PEDRO RAMÍREZ EL VIEJO, Y EL CONTRATO DEL RETABLO MAYOR DE LA IGLESIA DE LA MERCED DE MÉXICO (1657)

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Figura 1. Escudo de la Orden de la Merced. Fuente: Juan Antonio Segura
Troncoso, Conjunción magna de solemnidades: sermón de la dedicación del
mayor retablo de la iglesia que celebró este Convento de México, del Real,
y Militar Orden de Nra.Sra. de la Merced, Redención de Cautivo, en el día
de su capítulo, 18 de mayo de 1737, México, Joseph Bernardo de Hogal,
1738, BNAH-INAH, Conaculta-INAH. Reproducción autorizada por el INAH.

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El convento grande de la Orden
de la Merced de México
A pesar de que los primeros religiosos en la Nueva España fueron miembros de la Orden de la
Merced —por haber acompañado durante losprimeros años a Hernán Cortés, como fue fray
Bartolomé de Olmos—, no lograron asentar una
fundación debido a que en 1538 pasaron, junto
con Pedro de Alvarado, a la ciudad de Santiago
de los Caballeros de Guatemala para fundar un
convento. En 1574 ocho religiosos fueron enviados a la ciudad de México para estudiar teología
y filosofía, por carecer de este tipo de instituciones en dicha ciudad....