historia

JOSEPH ~PBELL
CAMPBELL

LOS MITOS
Su impacto en el mundo actual

PREFACIO

Títul o ori gin al: MYTHS TO LIVE BY
Traducción : Miguel Portillo
Diseño portada: Ana P ániker
© 1972 by Joseph CampbeIl
© de la edici ón españ ola :

1993 by Edi torial Kairós, S.A .
Primera edici ón : Junio 1994
ISBN: 84-7245 -300 -6
Dep . Legal : B-16 .78 111 994
Fotoc omposición: Belu ga & Mleka,Córcega , 267 , 08008 Barcelona
Impresión y encu ade rnación: Índic e, Caspe , 118-120, 08013 Barcelona

La activa mente de Peter Cooper (1791-1883) -radical , inventor, financiero, político y el primer feminista de Nueva
York- concibió, entre otras cosas, la Cooper Union for the
Advancement of Science and Art. Cooper se sentía molesto
por carecer de formación académica y por el hecho de saberque en su tiempo el conocimiento y la educación eran únicamente patrimonio de los ricos y los hombres. Cooper cambió
ambos conceptos, probablemente estimulado por el movimiento Chautauqua y por los hechos de otro s filántropo s. Su
primera y mayor contribución fue la idea de la creación del
Forum y de la educación de los adultos, que dio lugar al establ ecimiento de la primera escuela deeducación para adul tos de su país .
Desde el día en que Abraham Lincoln dio la primera conferen cia hasta el presente , más de cinco mil conferenciantes
y artis tas han aparecido sobre la tarim a del Great Hall, y sus
ideas han alcanzado gran difu sión entre el público, con un
promedio de más de mil personas por noche , tres noche s por
semana. En la actualidad - gracias sobre todo al entu siasmode
Seymour Siegel y a la ayuda de Bernard Buck-, las charlas
son retransmitidas a trav és de la emi sora de radio municipal
de Nueva York (WNYC), para que lleguen a otros tant os de
miles de per sonas. Se trata de la serie de conferencias radio fónicas más larga de la historia. A la Cooper Union hay que
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Los mitos

agradecerle que nunca haya interferido en la labor del director deprogramación de la conferencias del Forum, al que se
confió la solitaria y laboriosa tarea intelectual de representar
al pasado y mirar hacia el futuro.
Una de las co sas que tuve en mente durante mis veinte
año s en la Cooper Union ha sido que cada uno de los más de
mil conferenciantes que invité fue se amigo mío, al igual que
cada una de las per sonas que formaron parte tanto de la audienciavisible como de la radiofónica. Resulta difícil seleccionar a un único colaborador, pero Jo seph Campbell, el autor del presente libro , cuenta con las dote s comunicadoras e
intelectuales requeridas por el Forum. Nunca utiliza notas,
tiene don de palabra y es brillante; por encima de todo , trasmite ideas que constituyen un puente entre el pasado y el futuro, entre Oriente y Occidente. Ha dadograndes conferencias
en el Forum, que siempre han constituido una alegría y un
placer. La obra presente, desarrollada a partir de dichas charlas, es una sinopsis de toda una vida dedicada al estudio y de
los mejores principios del Cooper Union Forum. Me siento orgulloso de formar parte de este trascendental libro .
E. F AIRCHILD
Nueva York
15 de octubre de 1971

JOHNSON

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INTRODUCCIÓNDe un total de alrededor de veinticinco conferencias sobre
mitología, realizadas en el Great Hall del Cooper Union Forum , en Nueva York, entre 1958 y 1971, he seleccionado una
docena; el capítulo IV es el resultado de dos conferencias dadas en el mismo año. Los temas y títulos se los debo a la fértil mente del doctor Johnson E. Fairchild, presidente del Forum, cuya inteligencia y sabiduría,así como su encanto
per sonal, son los responsables de que esta entusiasta institución haya realizado su labor durante un cuarto de siglo. Mi satisfacción en dar conferencias en ese ámbito se debe en gran
parte al estilo antiguo y lleno de grandeur del propio Great
Hall y al conocimiento de que en una ocasión Abraham Lincoln habló desde el mismo escenario, lo que me hace sentir un
cierto y...