Historia

Trabajo Práctico 3

1) En torno a la problemática sobre la distribución de los ingresos ¿Por qué aumentó la desigualdad en Gran Bretaña entre 1790 y 1860?

En el texto “Capitalismo y desigualdad económica en Gran Bretaña” de Williamson, el autor se pregunta si el estándar de vida de los trabajadores industriales mejoró o empeoró con la Revolución Industrial. Existen dos posiciones conrespecto a esta temática. Por un lado, los optimistas sostienen que la Revolución Industrial causó un aumento del PBI, por lo que aumentó también el empleo y, a largo plazo, la calidad de vida de estos trabajadores. Por otro lado, la visión pesimista cree que el deterioro en la calidad de vida (debido a la mecanización del trabajo, enfermedades, accidentes y malas condiciones laborales) no se podíacompensar con mayores índices económicos. Williamson plantea que existen diferentes variables que se pueden medir para evaluar el bienestar, y la respuesta a este debate varía según las variables analizadas.
Sin embargo, las dos corrientes están de acuerdo en el hecho de que la Revolución Industrial produjo desigualdad, aunque también admiten que a la larga, esta polarización iría disminuyendo.Para explicar esto, Williamson enfoca su estudio en los salarios nominales y los costos de vida y clasifica a los trabajadores en diferentes grupos para analizar la dispersión salarial y sus fluctuaciones en el tiempo. En sus estudios nota que los salarios reales tendieron a crecer en el tiempo aunque tuvieron una pequeña etapa de caída entre 1815 y 1819. A partir de 1820 hasta 1850, elcrecimiento salarial continuó y los salarios llegaron a duplicarse. Sin embargo, estos aumentos no fueron equitativos para todas las categorías de trabajadores, sino que los más calificados fueron los más beneficiados. Esto acentuó la desigualdad y amplió el abanico salarial.
La brecha salarial estaba muy relacionada con el aumento de la productividad y los avances tecnológicos, ya que la tecnologíademandaba capital humano capacitado a los cuales se les pagaba más. En términos económicos, la oferta de calificaciones era muy poco elástica. Por lo que el trabajo no calificado era inelástico. Para ellos era más difícil adquirir nuevos conocimientos y aprender a hacer uso de las nuevas tecnologías, por lo que les era más difícil cambiar de trabajo. En cambio, la mano de obra calificada era máselástica.
El año 1860 se presenta como un punto de inflexión en la curva de Kuznets, ya que a partir de ese año la desigualdad comenzó a disminuir. Esto, según el autor, se debió a que se dejó de priorizar la calificación del trabajador (fordismo, taylorismo) y aumentó el número de trabajadores calificados. Además, los elevados gastos de guerras inhibieron el crecimiento económico y, enconsecuencia, tendieron a disminuir la desigualdad a través de la intervención del Estado.

2) En función de los planteos bibliográficos sugeridos ¿Fue tan revolucionaria la Revolución Industrial?

La Revolución Industrial es uno de los acontecimientos más estudiados en la historia, y por lo tanto, existen muchas diferentes teorías acerca de su naturaleza. Si nos preguntamos si se trata de una grandiscontinuidad o de un proceso gradual, encontraremos amplia bibliografía que hace alusión a este debate. Por un lado, están aquellos historiadores que sostienen que la Revolución Industrial fue realmente una revolución, y significo una ruptura. Por otro lado, hay otros historiadores que argumentan que en realidad se trató de un proceso lento y acumulativo, y que el crecimiento se aceleró a partirde 1740.
Entre los que defienden la teoría de la ruptura de continuidad, encontramos a autores como Mokyr, quienes entienden fundamentalmente a la Revolución Industrial como un rápido proceso de cambio tecnológico sin comparación con otros precedentes. Mokyr define la define como “una ola de cachivaches” que inundó Gran Bretaña después de 1760, una cadena de intuiciones e ideas novedosas que...