historia

CAPÍTULO I

LA MENTALIDAD POLÍTICA ROMANA

Durante los cinco siglos de su existencia, la República romana forjó una de las
entidades políticas más importantes de toda la Historia. Importante en cuanto
a la extensión, pues comprendía prácticamente todo el mundo mediterráneo,
yen cuanto a la solidez, pues su duración no la ha conseguido ningún imperio
de los que más adelante se han formadoen el Occidente europeo. Sin embargo, este hecho político de primera magnitud, resultado de una práctica política de primera magnitud, no va acompañado ni seguido de un pensamiento
político igualmente importante. El pensamiento político llegará a Roma desde
Grecia y encontrará en ella un acomodo algo precario . Nos referimos a la teoría política, porque toda la brillante realidad política romanaes imposible sin
unas ideas sobre la misma en los hombres que la llevan a cabo, aunque estas
ideas no alcancen el nivel de una elaboración teórica . Recordando ahora la
distinción entre ideas y creencias en el sentido en que la estableció Hume y entre nosotros divulgó en un brillante ensayo Ortega, decimos que Grecia fu e el
país de las «ideas» y Roma fue el país de las «creencias». Y estasson precisamente las que más influyen en la práctica. En Grecia los filósofos buscaron
solución a problemas especulativos. Los romanos se plantearon problemas
prácticos, concretos: la organización del ejército, la construcción de caminos,
la administración de las provincias ...
Esta diferencia entre la orientación teórica y la orientación práctica puede
ser expresada antropológicamentediciendo que la vida de los griegos gira en
torno a la inteligencia y los valores intelectuales, se preocupan por descubrir
la verdad, la justicia, el ser; mientras que los romanos hacen su vida en torno a
la voluntad y los valores prácticos, no les interesa lo que es mejor en abstracto
sino lo que es más útil, más seguro. El pensamiento griego está construido en
torno a la idea de logos (la razón);mientras que el pensamiento romano está
construido en torno a la idea de ius (el derecho). El producto más refinado de
la ciencia griega es la filosofía; mientras que la ciencia en que los romanos avanzaron más que otros pueblos es la jurisprudencia. La contraposición entre razón teórica y razón práctica es perfectamente aplicable a los dos grandes pueblos de nuestra Antigüedad.

•------------------...........
81

LA MENTALIDAD POLíTICA ROMANA

Estas indicaciones son únicamente orientativas. No queremos decir que los
griegos fueran un pueblo puramente especulativo, alejado de la acción. La
Historia nos enseña todo lo contrario. Ahí tenemos las continuas empresas
guerreras que llenan la vida de Grecia. Pero se trata de una acción desintegrada.
Cada episodio es puntual,como encerrado en sí mismo, no está articulado con
los otros que forman el resto de la historia. Aquí está la gran diferencia con los
romanos. Estos sí fueron capaces de una acción organizada y perseverante a lo
largo de muchos siglos. ¿Por qué? Vamos a intentar responder con una somera descripción de la cultura romana.

1

LA TRADICIÓN
Roma aparece en la Historia como una sociedadcampesina, frugal y simple.
Una cultura campesina es por sí misma una cultura tradicional. Y así sucede
con Roma. La sociedad romana está configurada por el Derecho romano, cuyo
núcleo primitivo y fundamental es el mas maiarum, la costumbre de los antepasados o mayores.
Una sociedad tradicional tiene necesariamente como institución básica la
familia tradicional. Y este es el caso de Roma, como hemosdicho más arriba.
El romano es ante todo miembro de una familia y a través de ella se vincula a
la sociedad. Fuera de la familia el romano basa su vida social en la ftdes, una
cualidad que tiene un carácter fundamentalmente moral y prejurídico. Es la
obligación de actuar de acuerdo con el puesto que cada cual tiene en la vida o
el que en un momento determinado uno se crea en virtud de un...