historia

Reseña histórica
Ubicación geográfica y tamaño. La gran mayoría de la población misquita hondureña vive en el departamento de Gracias a Dios, fronterizo con la República de Nicaragua. El departamento formó parte de una región mayor conocida como La Mosquitia, que abarcaba una porción sustancial de Honduras y Nicaragua, antes de la firma del Tratado Wyke-Cruz a mediados del siglo pasado. Lapoblación misquita nicaragüense es considerablemente mayor que la hondureña y se estimó en 70.900 durante la década pasada (Cruz Sandoval, 1996:377). La lengua misquita pertenece a la familia misumalpana y se conserva como lengua dominante en el departamento, en relación a las otras lenguas indígenas que se hablan; los hispano-ladinos que se han criado ahí también la aprenden y la usan. La poblaciónmisquita se expandió en volumen y distribución geográfica durante los siglos XVIII y XIX por conquista militar y por uniones matrimoniales con otras gentes, incluyendo negros ex-esclavos, de donde proviene la denominación de "zambos" con que fueron conocidos por los españoles. Una proporción considerable de los misquitos hondureños exhiben un tipo físico preponderantemente africano negroide pero suconciencia de identidad grupal es netamente misquita y rechazan que los extraños los cataloguen con etiquetas generales tales como negros o indios. Su orgullo étnico es explicable por su historia de pueblo conquistador, nunca conquistado (Cruz Sandoval, 1996:377-379).

Ubicación geográfica de los misquitos.
En la zona de la Mosquita hondureña que comprende el Departamento de Gracias a Dios,con una extensión de 16,630 kms2, se encuentra La Biosfera del Río Plátano declarado Reserva forestal y patrimonio de la humanidad por La UNESCO. En este territorio también está radicada la tercera etnia más grande de Honduras.

Población
En la actualidad, la población estimada del pueblo Misquito de Honduras es de 76,000 habitantes y se estima que igual cantidad de personas de esta etnia vive enla República de Nicaragua.

Delimitación poblacional
Los Misquitos están ubicados en la región Nororiental de Honduras, zona conocida como “La Mosquitia Hondureña”. Específicamente se localizan desde la desembocadura del Rio Wanks, Coco o Segovia hasta el Rio Tinto o Negro, departamento de Gracias a Dios.




Organización social de los misquitos
Los misquitos tienen una organizaciónétnica de mucha tradición llamada MASTA, que aglutina a siete llamadas federaciones, una por región. Los organismos de base se denominan consejos comunales dirigidos por un Consejo de Ancianos. MASTA es la organización símbolo de los misquitos, aunque también existen otros tipos de organizaciones como patronatos, que es una influencia de la cultura ladina. En la Moskitia existe una fuerte influencia delas iglesias cristianas (evangélica y católica) y puede afirmarse que en cada comunidad existe por lo menos una iglesia. Entre las evangélicas, la denominación más numerosa es la iglesia Morava, de influencia inglesa. Un conteo preliminar, en 1995, mostraba la existencia de 95 iglesias protestantes en todo el departamento. Por lo general, los pastores evangélicos son a la vez líderescomunitarios.

Distribución de la tierra
La tierra de la Mosquitia es nacional en un 100%. Actualmente la organización misquita MASTA continúa en su esfuerzo de varios años de conseguir un status especial que designe a la etnia como la dueña de las tierras. Sin embargo, el gobierno y algunos grupos locales no comparten la propuesta, debido a la presencia creciente de ladinos que comparten la vida yeconomía de la región.
Existen 84 poblados misquitos en el departamento, la mayoría de los cuales son poblados pequeños, con categoría de aldeas y caseríos. La distribución geográfica de los poblados sigue de cerca ciertos rasgos naturales: la costa caribeña, el curso de los ríos y las orillas de los lagos (Woodward, 1988:4- 10). Además del litoral y la superficie cubierta por bosque tropical, una...