historia

7.1. El Descubrimiento de Amrica Las dificultades para llegar a Asia por el Mediterrneo (Imperio turco) obligaron a los europeos a buscar otras rutas para llegar a Asia Oriental y conseguir sus productos (especias fundamentalmente). Cristbal Coln, marino genovs que, convencido de la esfericidad de la Tierra, pretendi llegar a las Indias a travs de la ruta inexplorada del oeste cruzando elAtlntico. Pero imaginaba una distancia mucho ms corta de lo que es en realidad. Primero, expuso su proyecto a los portugueses en 1484 (Juan II), pero lo rechazaron por considerarlo basado en clculos errneos. Tras este intento fallido, se dirigi a Espaa (1485) donde busc el apoyo de personas influyentes, que lo recomendaron en la Corte para que los RRCC respaldaran su proyecto. Sus teoras fueronrechazadas por los expertos y los reyes se desentendieron. Sin embargo, cuando finaliz la guerra de Granada y Castilla se liber de los costes que acarreaba, los reyes decidieron apostar por el plan de Coln, se perda poco si fracasaba y se podan obtener grandes beneficios si se culminaba con xito la empresa. Los RRCC firmaron con Coln las Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492), otorgndolegrandes concesiones, inusuales en estos monarcas, poco dispuestos a limitar su poder. Coln obtendra los ttulos de almirante, virrey y gobernador general de todas las islas y tierras firmes que descubriese, y se beneficiara de la dcima parte de lo que se obtuviese en dichas tierras. Coln parti del puerto de Palos el 3 de agosto de 1492, con una nao (la Santa Mara) y dos carabelas (la Pinta y laNia). El 12 de octubre lleg a las Antillas, a la isla de Guanahan, a la que denomin San Salvador, en las Bahamas. Despus descubri Cuba y La Espaola (Santo Domingo-Hait). En enero de 1493 regres a Espaa. Coln realiz tres viajes ms a los nuevos territorios entre 1493 y 1504. El segundo viaje de Coln (1493) sirvi para completar el reconocimiento de las Antillas, y para constatar que las tierrasdescubiertas no eran un puado de pequeas islas, sino un vasto conjunto territorial. En el tercer y cuarto viaje, Coln vag por las Antillas y las costas de Centroamrica en busca de un paso hacia el Asia oriental. Aunque los contemporneos pronto se percataron de que se haba descubierto un mundo nuevo, Coln muri (1506) con la conviccin de que haba llegado cerca de las costas orientales de Asia. Laconfirmacin de que se trataba de un nuevo continente la proporcionaron los llamados viajes menores, que entre 1499 y 1503, completaron el conocimiento de la Antillas, descubrieron la costa de Amrica del Sur entre el Brasil y Panam. Sera el nombre de Amrico Vespucio, navegante italiano, al servicio de Castilla, que particip en las exploraciones de los viajes menores, el propuesto, en 1507, por un cartgrafolorens, Martin Waldseemuller, para bautizar al nuevo continente. Tras el primer viaje de Coln a Amrica, en las bulas Inter caetera (1493), otorgadas por el Papa Alejandro VI, se reconocan los derechos de la Monarqua espaola sobre todas las tierras descubiertas ms all de una lnea trazada de polo a polo a cien leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde la zona situada al oeste de esalnea corresponda a Espaa la situada al este, a Portugal. En ambos casos, siempre que se tratara de tierras que no estuvieran bajo dominio de un prncipe cristiano. El arbitraje papal no satisfaca a los portugueses, y los RRCC, interesados en mantener buenas relaciones con Portugal, propiciaron un nuevo acuerdo mediante la firma del Tratado de Tordesillas (1494), que desplazaba la lnea divisoria entreambas zonas de expansin a trescientas setenta leguas al oeste de las islas de Cabo Verde esto permiti a Portugal ocupar Brasil. El mapa atlntico de Amrica qued completado entre 1508 y 1516. Y en 1513 Vasco Nez de Balboa, partiendo de Darin (Panam), atraves el istmo de Panam y descubri el ocano Pacfico, el Mar del Sur, lo que confirmaba el carcter continental de las nuevas tierras 7.2....