Historia

LAS RAÍCES DE LA CULTURA PARAGUAYA
 
LECCIÓN I
 
LA INCORPORACIÓN DEL NUEVO MUNDO A LA CULTURA OCCIDENTAL
CONCEPTOS GENERALES
Cultura y Civilización. Desde el punto de vista científico es muy amplio el concepto de cultura. Abraza todas las cosas que el pueblo tiene, las cosas que los individuos hacen y lo que éstos sienten y piensan. Aunque en el léxico común cultura es el resultado oefecto de cultivar los conocimientos humanos y de aforarse por medio del ejercicio las facultades intelectuales del hombre, ese vocablo encierra mucho más, no solamente los logros alcanzados por el pensamiento humano, sino también las más simples y elementales obras y creencias del hombre, aún en los pueblos más primitivos. En este último sentido abarca hábitos alimenticios, moradas, vestidos,enseres, herramientas, armas, ocupaciones, formas de matrimonio y parentesco, herencias, tratamiento de las enfermedades, costumbres guerreras, ritos funerarios, organización de la sociedad y de la autoridad, y todo cuanto hace el hombre para adaptarse o dominar el medio físico en que vive. Y también incluye las creencias míticas y religiosas, en cuanto procuran interpretar el universo y el origen yfinalidad de la humanidad, todo lo cual es posible encontrar en las sociedades más desprovistas de intelectualidad, en forma de mitos, supersticiones y fábulas.
En un nivel más elevado, cultura se confunde con civilización cuando se refiere sólo al conjunto de ideas, ciencias, artes y costumbres que forman y caracterizan el estado social de un pueblo o de una raza. A menudo civilización representaen el concepto general un avanzado estado de desenvolvimiento material, intelectual y moral, pero corresponde aclarar que esta interpretación no se ajusta a la verdad científica. Un pueblo de cultura tan primitiva como el guayakí constituye también una civilización, que el antropólogo francés J. Vellard denominó la "civilización de la miel" por basarse su organización social, económica y espiritualen la recolección de la miel. Tanto el vocablo cultura como la palabra civilización no se hallan ligados a conceptos de estimación o valoración.
Objeto de nuestro estudio: Nuestro programa se refiere a los atributos superiores de la cultura. Lejos de abarcar todo el inmenso campo de la cultura, no abraza sino sus conquistas más elevadas, el conjunto orgánico de valores predominantementeintelectuales y espirituales, aquello que en el lenguaje común, como queda dicho, es conocido con el nombre de civilización. En realidad, lo que vamos a estudiar es la historia de la civilización en el Paraguay como efecto del encuentro de las dos culturas que a raíz del descubrimiento se enfrentaron en el territorio que actualmente forma nuestra República. Descubridores, conquistadores, misioneros ycolonizadores trajeron consigo la cultura española, que integraba la cultura europea llamada también occidental. Aquí imperaban diversas culturas aborígenes, de las cuales la guaraní recibió el principal impacto de la conquista. Del encuentro de las dos culturas surgió la cultura paraguaya, una de las más originales de la América. Su formación y desenvolvimiento histórico hasta nuestros días, lo quedebe a cada una de sus culturas matrices y a otras, así como los rasgos que le confieren personalidad en el vasto panorama mundial, serán el tema de nuestras lecciones.
LA CULTURA OCCIDENTAL
ORÍGENES. Corresponde estudiar, aunque fuera someramente, lo que era la cultura occidental en el momento histórico del descubrimiento y conquista de América. Estaba constituida por aportes acumulados dediversas civilizaciones aparecidas sucesiva o simultáneamente que se distinguieron de sus predecesoras por el conocimiento de la escritura y el considerable adelanto de las artes, las ciencias y la organización social. Las más remotas de esas civilizaciones o culturas comenzaron en la parte del mundo conocida con el nombre de Cercano Oriente. Allí florecieron entre los años 4.000 a 300 antes de la...