Historia

Brújula (Campo magnético)

La brújula es un instrumento que cuenta con una aguja magnetizada que tiene libertad de girar alrededor de un eje. La aguja se orienta indicando la dirección y el sentido NORTE – SUR magnéticos del lugar en que se encuentra.
Pero el campo puede verse afectado por estructuras de hierro que se encuentra presentes en las paredes, pisos y demás componentes deedificios y casas. Por ejemplo, los soldados y los cazadores no utilizan la brújula cerca de sus armas, ya que en este caso el instrumento daría una falsa orientación.
Por otra parte, las agujas de las brújulas modernas son metálicas, y uno de los materiales es el acero al tungsteno. El resto de los materiales que componen el instrumento no debe ser metálico, es decir son de vidrio, plástico, etc.¿Cómo funciona?
Pues bien, la tierra internamente posee un gran imán, donde el polo S magnético se encontraría cerca del polo norte geográfico. A su vez la brújula contiene la aguja imantada con polo N, es decir opuesta (magnéticamente) al polo S de la tierra. Por física sabemos que dos polos magnéticos diferentes se atraen, el polo N magnético de la brújula es atraído al polo S magnético de la tierra(que aproximadamente esta al norte geográfico), entonces la punta roja de la aguja señala hacia el norte.
Sobre el origen de la brújula poco se sabe con certeza, pero pareciera haber sido descubierto en china y que fue Marco Polo quien la introdujo en Europa. Lo que si se considera como cierto es que habría sido descubierta (al menos el efecto físico) en Asia oriental. Ahora bien, los chinosutilizaban un trozo de caña que contenía una aguja magnética que se hacia flotar sobre el agua, indicando el norte. Pero para que el “experimento” funcionase el agua debía estar calmad, de lo contrario no funcionaba.
Otra curiosidad: según una leyenda hacia el siglo VI a.C se descubrió que un mineral atraía el hierro. Como fue hallado cerca de la ciudad de magnesia, en Asia menor, se llamo piedrade magnesia, y el fenómeno físico se llamo magnetismo. Este fue estudiado por primera vez por Tales de Mileto
¿Como funciona?

Al frotar el extremo de la aguja sobre el imán, estamos “magnetizando” esa porción de metal. Las agujas están construidas de acero, el cual es un material muy ferromagnético y permite ese “magnetismo remanente” luego que alejamos el imán.
Realmente lo que ocurre es quedentro de un material ferromagnético, hay como pequeños imanes, muy diminutos. En condiciones normales están desordenados, por lo que la suma de sus polaridades es nula.
Pero cuando acercamos el imán, estamos orientando en la misma dirección a todos esos pequeños “imancitos”. Al retirar el campo magnético, algunos de ellos quedan orientadas así, es por eso que la aguja permanece magnetizada.
Porotro lado tenemos el campo magnético de la tierra, el cual es muy débil. Las líneas de este campo, van desde un polo hasta el otro.
El polo norte geográfico, es el sur magnético, mientras que el polo sur geográfico representa el polo norte magnético.
Como nuestra brújula esta “flotando”, el líquido le ofrece poca resistencia al movimiento, y es por eso que el débil campo magnético de la tierraes capaz de atraer el extremo magnetizado y orientarlo en su dirección. Un dato interesante:

Casualmente hoy, científicos de la NASA y demás centros de investigación, están muy preocupados por los daños que pueda causar el viento solar producido recientemente por la gran llamarada solar ocurrida. Este viento solar, no es mas ni menos que electrones y protones que viajan a velocidades realmenteimpresionantes, tales como 5.000.000 de kilómetros por hora. Por suerte, nuestro querido planeta tierra posee un campo magnético que nos protege (el cual hace que nuestra brújula casera funcione).
Si no estuviese este campo, el viento solar impactaría directamente sobre la superficie de la tierra, pero gracias a éste, dichas partículas son desviadas hacia el espacio, debido a la fuerza de...