Historia

El crecimiento de las ciudades bolivianas es relativamente reciente en comparación con la historia de la urbanización de Buenos Aires, Sao Paulo o México DF, cuyas poblaciones aumentaron de formaacelerada principalmente entre 1950 y 1990. En Bolivia el proceso de urbanización se acelera a partir de 1992. Entre ese año y 2012 la población que vive en el área urbana pasó del 57% a 67%, todavíadistante de la tasa de urbanización de América Latina de casi 80% en 2012.
La Paz y El Alto, situadas en el altiplano, Santa Cruz de la Sierra en el trópico y Cochabamba en los valles centrales, sonlas ciudades que han recibido más migrantes. Acogen actualmente al 37% del total de la población del país y forman un nuevo entramado urbano con dieciséis municipios que las rodean. Esta expansiónurbana ha ocasionado que las cuatro ciudades lleguen a sus límites administrativos, en un proceso de conurbación que: i) congrega en conjunto al 47% de la población de Bolivia, ii) fortalece lainterrelación económica, social, política y cultural entre municipios vecinos y, iii) impulsa la constitución y formalización de las áreas metropolitanas de La Paz-El Alto, Santa Cruz y Cochabamba, una situaciónprevista dentro de la nueva estructura del Estado Plurinacional de Bolivia, contemplada en la Constitución Política del Estado de 2009.
Datos del Censo de 2012 dan la oportunidad para dibujar unafotografía de la calidad de vida de la población metropolitana. Más del 90% de las viviendas de las cuatro grandes ciudades metropolitanas disponen de agua potable. Sin embargo, en tres de los veintemunicipios metropolitanos la mitad de las viviendas consumen agua no potable proveniente de pozos, ríos o vertientes. Únicamente La Paz y El Alto ofrecen saneamiento básico a más del 80% de lasviviendas, mientras que en Santa Cruz de la Sierra sólo la mitad de las viviendas cuenta con ese servicio. El 80% de las viviendas de la población rural de los municipios metropolitanos son de propiedad de...