Historia

INTRODUCCIÓN

El final de lo que hemos convenido en llamar Alta Edad Media va a ser un período caracterizado por la cantidad y profundidad de los cambios que se van a producir en todos los órdenes de la vida de los seres humanos, aunque hay una serie de factores que aparecen a los ojos de los historiadores como más evidentes:
* De una situación demográfica de índices bajos, se pasaa una demografía en desarrollo, llegándose casi a la superpoblación de algunas zonas.
* De una economía en contracción, se pasa a una economía en expansión.
* De una economía de subsistencia, se pasa a una economía de mercado, monetaria y de gran radio de acción.
* De una economía de autoconsumo, se pasa a una economía de producción que se aproxima al concepto de economíaindustrial.
* De una economía de signo primario (agrícola y ganadera), se pasa a una economía en que los sectores secundario y terciario empiezan a adquirir importancia.
A finales del siglo XIII, el proceso ha culminado de tal forma que empieza un período de regresión que dará lugar a la terrible crisis del siglo XIV.
Desde el punto de vista ideológico-cultural, también se pasa deuna etapa de sombras durante la Alta Edad Media, a una etapa de luces en la Plena Edad Media, para volver a sufrir una nueva etapa de crisis, sobre todo de valores, en la Baja Edad Media.

El Factor Demográfico, como hemos dicho, varía desde un índice muy bajo durante la Alta Edad Media a la casi superpoblación de la Plena Edad Media.
* Causas: Este cambio se produce por lacombinación de dos factores:
a) Aumento en la producción que permite alimentar mejor a la creciente población.
b) Disminución de guerras y matanzas indiscriminadas, incluyendo en éstas últimas a las terribles epidemias de peste.
* Consecuencias: El aumento demográfico fue capaz de aportar mano de obra al abanico de posibilidades de producción y progreso y así salir del estancamientoaltomedieval.
El desarrollo económico (al igual que las contracciones económicas), se produce siempre en espiral. La actividad agrícola en este período no puede ser explicada sin una transformación industrial de gran envergadura capaz de ofrecer soluciones nuevas a problemas viejos mediante el concurso de mano de obra capacitada que solo una agricultura en desarrollo podía proporcionar.

LAS BASESDEMOGRÁFICAS

Como ya se ha dicho, se constata un considerable aumento de población:
* En la época de Justiniano (527 - 565): La población europea alcanza los índices más bajos. Según Procopio, los ejércitos de Justiniano avanzan llevando la muerte, no solo a punta de espada, sino también porque es la peor época en cuanto a plagas de peste. Las guerras provocan una serie de calamidadesen la población (desnutrición, etc.) que llevan a los individuos a ser blanco fácil de pandemias.
* Tras Justiniano: Europa Occidental comienza a recuperar lentamente la salud fundamentalmente porque faltan los grandes azotes de peste.
* Con el paso de los siglos, hasta alcanzar el año 800, Europa va a recuperar una estabilidad política en la que se superan las grandes invasiones ylentamente se recupera la paz, la producción agrícola, la alimentación de las poblaciones y su resistencia a las enfermedades, van a hacer que las pestes no vuelvan a aparecer hasta el proceso que acaba con la gran peste de 1348.
* En torno al 800 se han ido consolidando varios poderes políticos que proporcionan la estabilidad suficiente para ir frenando la violencia. Ya en el 800 podemosencontrar atisbos de recuperación demográfica y económica en ciertas áreas (Valles del Sena y del Ródano) y, aunque la documentación no es extrapolable a otras zonas, también es cierto que habrá documentación que se habrá perdido.
Las recuperaciones demográficas y económicas que son tan evidentes propician la radical transformación de las sociedades europeas:
* De sociedades asediadas (1ª y 2ª...