historia

El género en historia

Salazar V., Gabriel. “Ser niño huacho en la Historia de Chile (Siglo XIX)”, Proposiciones “Chile
Historia y Bajo Pueblo”, 19 (1990), 55-83.

Ser niño “huacho” en la Historia de Chile
(Siglo XIX)*
(p. 55-67)

I
Culpa y llanto de Rosaria Araya
Un mes antes de su muerte, Rosaria Araya invitó a dos de sus hermanos a subir
a pie un monte que distaba más de una leguadel rancho en que vivían. Ella quería
retirar de allí un buey suyo, que había muerto al caer en un barranco. Semejante
caminata, que en sí no era nada fuera de lo común para los descabalgados campesinos
pobres del valle de Illapel, constituía para ella -al decir de José Simeón, el gobernador
-una “ajitación estraordinaria”. Pues era que ella, soltera de 26 años, estaba en el octavo
mes deembarazo, y ya desde el sexto su barriga “se había manifestado demasiado
crecida” (había sido embarazada por Matías Vega, peón de 26 años, soltero del mismo
valle).
A pesar de su gran barriga, Rosaria Araya no sentía “ninguna incomodidad ni
adolencia alguna”. Al contrario, se mostraba “siempre ájil para trajinar”, lo que
maravillaba a todo el mundo, puesto que no comía nada. O casi nada. Suúnica
obsesión era engullir grandes cantidades de chagurires, “por el fresco de ellos”. De
modo que cuando subió al monte con sus hermanos para rescatar a su buey
desbarrancado, se detuvo continuamente en el camino para tomar chagurires y
estrujarlos en su boca. Así pudo sentirse ágil y animosa para, a pleno sol, descuerar el
buey, cortar una de sus piernas “y para traer ésta i el cuero a larastra asta su casa”.
José Simeón estaba asombrado por la vitalidad de Rosaria Araya. Sobre todo, al
saber que ella, después de esa subida, “iso otra, también al cerro, casi a igual distancia, i
en la que anduvo sin fatigarse”. Era de verdad increíble. Sin embargo, ya por este
tiempo “no pudo dormir de ninguna manera sino sentada”, y al frisar los nueve meses
se hizo necesario prestarle ayudacuando quería pararse, debido al mucho peso de su

*

Ponencia presentada al Seminario “Sociedad Agrícola y Minera Chilena en la Literatura y en la Historia”,
del Departamento de Historia de la Universidad de Santiago, julio 1989.
Gabriel Salazar es investigador de SUR, Centro de Estudios Sociales.

1

Institute of Latin American Studies, University of London

Anne Pérotin-Dumonbarriga. Aunque “puesta de pie, pudo siempre andar i ocuparse en los quehaceres
domésticos”.
José Simeón tenía razón: Rosaria Araya era una joven campesina de mucho
ánimo y vitalidad.
“El día catorce de setiembre del presente año de 1845, entre cuatro i cinco de la
tarde, le principiaron los dolores”.

Se dio aviso a la madre. Se hizo venir a Damiana Soto, para que colaborase en el
parto. Y sinmayores complicaciones, como a las siete y media de esa misma tarde, vino
el parto, naciendo un varón. Unos instantes después “también vino la par”, con lo que
la parturienta se sintió más aliviada. Viendo eso, las comadronas “la echaron a la cama,
quedando con algunos dolores, aunque pequeños”.
Durante dos días, Rosaria Araya permaneció en cama, “con dolores muy
lentos”. Su enorme barrigaestaba también allí. Latente. Sin deshincharse. Como en
obediencia a una voluntad propia. Trascendente a la vida del hijo que había expulsado
fuera de sí. Rosaria Araya comenzó a tenerle miedo. Se puso tensa.
Entre ocho y nueve de la mañana del tercer día, la gran barriga comenzó a
retorcerse con dolores rápidos y agudos. Rosaria comenzó a perder el control de sí
misma. Corrieron a buscar aPascuala Barrera, “la que abiendo venido muy pronto, i
pulsando a la paciente, dijo que era parto”. Previendo un parto difícil, la madre hizo
llamar a un hombre, “para que las ayudase teniéndola”. A las diez de la mañana nació
una mujercita, seguida de la par.
Tras su segundo parto, Rosaria Araya no mostró síntomas de fatiga alguna. Se
sentía bien. Recibió un poco de caldo y pidió jugo de...