Historia

El Congreso de Viena había dejado a Italia dividida en siete Estados: en el Norte, el Rei­no de Piamonte y el Reino Lombardo-Véneto, este último bajo dominio austríaco; en el centro, los ducados de Parma, Módena, Lucca y Toscana estaban regidos por príncipes austríacos; en el Sur, el Reino de las Dos Sicilias, en cuyo trono estaban los Borbones. Los Estados Pontificios, en el centro de lapenínsula, separaban y dividían económica, geográfica y políticamente la Ita­lia del Norte de la del Sur (más pobre, menos poblada y desarrollada).
El obstáculo más importante para la unificación de este mosaico era la presencia aus­tríaca, directa en el Norte y con una cuña de influencia en toda la península, por medio de la administración de los ducados. Un segundo obstáculo lo constituía la presenciade los Estados Pontificios, donde el papa Pío IX condenaba el nacionalismo y el libera­lismo.
El motor de la unificación lo constituirá el reino del Piamonte, engrandecido territorialmente desde 1815. Además, poseía la única dinastía de estirpe italiana, los Saboya; un ejército no muy organizado, pero con posibilidades de modernización; una infraestructura de transportes y una Constituciónliberal.
En el surgimiento de la conciencia nacionalista italiana confluyen un movimiento in­telectual, unas necesidades económicas y la actividad política de algunas figuras rele­vantes:
Desde el punto de vista intelectual, los escritores románticos italianos ensalzan la idea de una patria italiana. En los versos de Leopardi o en las novelas de Manzoni se recoge líricamente este sueño unitario. Lospatriotas italianos dudaban entre 3 programas:
Una República italiana unificada, que es la idea defendida por Mazzini y Garibaldi.
Una Confederación de reinos bajo la presidencia honorífica del Papa, una tesis defendida por Gioberti.
La unidad en torno a la Casa de Saboya (Piamonte), que es el programa defendido por Cesare Ralbo y por D’Azeglio. Es el Risorgimento que defiende Cavour en suaspecto político. Será ésta última la formula que se lleve a cabo.
Al lado de las ideas, están los intereses económicos que también juegan un importante papel. Los comerciantes y fabricantes del Nor­te son conscientes de la necesidad de la unidad, ya que sin ella no puede articularse un mercado de dimensiones nacionales, ni constituirse una infraestructura viaria racional, útil para la economía ymoderna. La economía no puede desarrollarse adecuadamente si continúa la división política.
Por último, destaca la actividad de algunos políticos importantes: el rey de Piamonte Víctor Manuel, su primer ministro Camilo Benzo, conde de Cavour, y Garibaldi, serán los verdaderos artífices de la unidad.
En cuanto a cómo se produce este proceso de unificación, podemos distinguir en él distintas fases:1. La guerra de 1848: en 1848, el levantamiento de los milaneses contra los austriacos permite la intervención del ejército piamontés en ayuda, de sus compatriotas. En breves semanas se produce la unión del Piamonte, Lombardía y Venecia. Pero el ejército piamontés no está bien preparado y es destrozado en Custozza y Novara.
Mientras, se ha producido una revolución en Roma que obliga a huir alpapa Pío IX, y Mazzini proclama la república. Pero tropas francesas ocupan la capital y en 1850 puede regresar pontífice, quien inicia una política conservadora.
El 48 se cierra con un fracaso para las aspiraciones de los nacionalistas. Cavour, consciente de la necesidad de apoyo de una potencia extranjera, determina la intervención del Piamonte en la guerra de Crimea buscando un respaldointernacional a su política.
2. La guerra de Lombardía: en la entrevista secreta de Plombières, entre Napoleón III y Cavour se acuerda el apoyo francés a la unificación de Italia. Tras una serie de provocaciones, en 1859 estalla la guerra. En Magenta y Solferino son vencidas las tropas austriacas, que pierden Lombardía. Pero antes de ser ocupado el Véneto, Napoleón III firma el armisticio de...