Historia

Cuarta Parte
La ultima edad media y la transición al mundo moderno
El renacimiento cultural de la edad feudal:
El comienzo de ese despertar gradual puede fecharse en el año 1050. Los motivos de este cambio de actitud fueron muchos y variados; el contacto con las civilizaciones sarracena y bizantina, la creciente seguridad económica y la influencia de la educación monástica. Más tarde, elresurgimiento del comercio en los siglos XI y XII y el desarrollo de las ciudades, contribuyeron a aumentar la prosperidad y a complicar la vida, lo que estimuló el progreso de la cultura. El elemento más característico de la estructura social y política de esta civilización fue probablemente el régimen feudal, según la teoría del feudalismo, ningún gobernante tenía derecho a dictar leyes, ya queestas nacían de la costumbre o de la voluntad de Dios.
Quien concedía el feudo era el señor o soberano, cualquiera que fuese su categoría y quien lo recibía para poseerlo y transmitirlo a sus descendientes era el vasallo, ya fuese caballero, conde o duque. Generalmente, el rey era quien tenía la autoridad suprema. Lo seguían inmediatamente los grandes nobles, que podían ser duques, condes omargraves. Estos nobles, a su vez, tenían vasallos propios que obtenían mediante la división de sus feudos y su concesión a nobles de menor categoría denominados comúnmente vizcondes o barones.
Los principales derechos del señor eran el de actuar como tutor legal si alguno de los feudos concedidos por él fuese heredado por uno menor; el de sucesión, o sea, de recuperar el feudo de un vasallo quehabía muerto sin dejar sucesores y el de confiscación del feudo de un vasallo por haber violado el contrato. El noble, como vasallo, no tenía sino otro derecho importante, que era el de repudiar a su señor por actos injustos o por no haberle dado la protección adecuada. Pero las obligaciones del vasallo eran más numerosas que sus derechos. Debía prestar servicio militar durante determinado número dedías cada año, asistir a la corte del señor, rescatar a este cuando caía prisionero y pagar un impuesto muy alto s heredaba o vendía un feudo.
De hecho la sociedad feudal constituía un régimen de estado legal.
Se puede definir al feudalismo como una estructura social descentralizada en la que las prerrogativas del gobierno son ejercidas por señores particulares sobre personas que dependen deellos económicamente. Es un sistema de señorío y vasallaje en el que el gobierno es concebido como un derecho de propiedad perteneciente a quien es dueño del feudo. Desde tiempos muy remotos, los ciudadanos romanos que atravesaban por una situación mala habían buscado la protección de patronos ricos, de los que se convertían en clientes o dependientes personales. Uno de ellos fue la instituciónllamada beneficium, consistía en la concesión de un beneficio, o sea, el derecho a usufructuar la tierra a cambio de la renta o de los servicios prestados. También la concesión de inmunidades por los reyes francos a algunos poseedores de beneficios fue un factor de aceleración del desarrollo del régimen feudal.

Estructura política, social y económica del feudalismo:
Las condiciones de vida eranrelativamente pobres aun para los nobles más ricos. La unidad económica fundamental del régimen feudal era la propiedad señorial, que aunque tenía también un aspecto político. La propiedad señorial era en general el feudo de un caballero particular. Cada propiedad señorial comprendía una o más aldeas, las tierras cultivadas por los campesinos, los bosques y dehesas comunes, los prediosparroquiales y el solar del señor, que incluía la mejor tierra laborable del dominio.
Con excepción del noble y su familia, el cura de la parroquia y probablemente unos pocos empleados administrativos, toda la población de la propiedad señorial estaba integrada por personas sometidas a servidumbre. Podían pertenecer hasta a cuatro clases diferentes: villanos, siervos, rusticos y esclavos.
Los...