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Relatora Especial sobre la situación
de los defensores de los derechos humanos
Julio de 2011

21/02/2012 18:52:09

Comentario acerca de la Declaración sobre defensoras y defensores de los derechos humanos

Presentación
Las defensoras y los defensores de derechos humanos son personas que actúan de manerapacífica en la
promoción y protección de los derechos humanos; impulsando el desarrollo, la lucha contra la pobreza,
realizando acciones humanitarias, fomentando la reconstrucción de la paz y la justicia, y promoviendo
derechos civiles, políticos, económicos, sociales, culturales y ambientales. El papel que juegan las defensoras
y los defensores de derechos humanos es central para visibilizarsituaciones de injusticia social, combatir la
impunidad y dar vida a los procesos democráticos.
A pesar de la labor fundamental que realizan a favor de la sociedad, en algunas ocasiones sus actividades
han implicado un riesgo. En muchos países las personas y las organizaciones dedicadas a promover y
defender los derechos humanos y las libertades fundamentales a menudo están expuestas a amenazas
yacoso y padecen inseguridad como resultado de esas actividades, incluso mediante restricciones de
la libertad de asociación o expresión o del derecho de reunión pacífica, o abusos en los procedimientos
civiles o penales. Estas amenazas y acoso repercuten negativamente en su labor y su seguridad1.
En el seno de las Naciones Unidas se ha reconocido la legitimidad y el papel decisivo que desempeñanlas
y los defensores de los derechos humanos y la necesidad de realizar esfuerzos especiales para protegerlos.
Estos esfuerzos se concretaron en definir la “defensa” de los derechos humanos como un derecho en sí
mismo y reconocer a las personas que trabajan a favor de esos derechos como “defensoras y defensores
de los derechos humanos”.
El 9 de diciembre de 1998, en virtud de su resolución53/144, la Asamblea General de las Naciones
Unidas aprobó la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones
de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos
(conocida como “Declaración sobre los defensores de los derechos humanos”). En abril del año 2000,
la Comisión de Derechos Humanos de lasNaciones Unidas pidió al Secretario General que nombrase
un Representante Especial sobre la cuestión de los defensores de los derechos humanos a fin de vigilar y
apoyar la aplicación de la Declaración.
1 Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las
libertades fundamentales universalmente reconocidos,Resolución aprobada por la Asamblea General el 17 de marzo de 2010, A/RES/64/163.

Comentario acerca de la Declaración sobre defensoras y defensores de los derechos humanos

La Declaración reafirma derechos de los defensores y las defensoras ya existentes en otros instrumentos
universales y regionales de derechos humanos y reitera el derecho de toda persona, individual o
colectivamente, a unaprotección eficaz de las leyes nacionales al reaccionar u oponerse, por medios
pacíficos, a actividades, actos u omisiones, imputables a los Estados o a terceros y que causen violaciones
de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Sin embargo, como lo afirma la Relatora Especial sobre la situación de los defensores de derechos humanos,
la Sra. Margaret Sekaggya, “la Declaración no esun instrumento suficientemente conocido por los
principales responsables de aplicarla, es decir, los gobiernos, ni por los titulares de los derechos recogidos
en ella, es decir, los defensores de los derechos humanos”2. Es por consiguiente de vital importancia que
sus protagonistas –Estados, defensores y defensoras de derechos humanos- se adueñen de sus contenidos
y, de esta forma, se...