historia

Prehistoria y huellas vikingas en el N.E. de América
Martín Almagro Basch

Antigua: Historia y Arqueología de las civilizaciones [Web]
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[Otra edición en: Atlántida, vol. IV, n.º 21, mayo-junio, 1966, 324-328. Editado aquí en versión
digital por cortesía de los herederos del autor, como parte de su Obra Completa, con cita de la
paginaciónoriginal].
© Herederos de Martín Almagro Basch
© De la versión digital, Gabinete de Antigüedades de la Real Academia de la Historia.

Prehistoria y huellas vikingas en el N.E. de América
Martín Almagro Basch
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Sólo en los últimos años se ha podido aclarar el pasado del hombre en la extensa
región del norte y este del Canadá. La que conocemos como Península del Labrador y
regiones cercanasha tenido muy activos y eficaces investigadores de sus restos arqueológicos. Gracias a ellos se nos ofrece hoy un cuadro claro y seguro de la sucesiva ocupación humana de aquella floreciente región norteamericana que se extiende al norte y
este de los Grandes Lagos y del río San Lorenzo, donde se han buscado con pasión vestigios de una discutidísima colonización europea precolombina.
I. LAINVESTIGACIÓN PREHISTÓRICA DEL N. E. DE AMÉRICA

La llegada de los primeros seres humanos a las tierras de Quebec, y del Labrador
en general, se realiza después del 5000 a. de J. C, en el estadio cultural que denominamos Cultura Arcaica. Fue creada esta por grupos humanos buscadores de alimentos
naturales que poseían una industria tosca de piedra sin cerámica ni agricultura. Al suroeste de estacivilización ruda se extendieron los creadores de la cultura paleo-india del
este de los Estados Unidos caracterizados por sus puntas de dardos y flechas propios de
cazadores superiores; pero estos no llegan a penetrar en la región del este del Canadá.
A estos pobladores de la Cultura Arcaica se les ve recorrer al noreste de América
en pequeños grupos a la búsqueda, según las estaciones, de sualimentación, basada en
la caza y la recolección de frutos naturales. Se han señalado en dicha cultura tres estadios: inferior, medio y superior, y se ha discutido por P. Tolstoy (1958) y por J. Griffin
(1960) sus relaciones con culturas de las regiones boscosas y frías del noreste de Eurasia. Al final de esta cultura queda documentado que sus creadores usaban ya el propulsor y la jabalina.También es seguro que de alguna manera estos pueblos supieron navegar en piraguas por [-324→525-] los lagos, ríos y costas, bordeadas de islas, de aquella
región. Poseían azuelas, hachas, gubias y cinceles de piedra más o menos pulimentada,
y debieron conocer algunos artilugios para andar por la nieve. Grandes cazadores y pescadores, según las estaciones, organizaban sus campamentos viviendo aexpensas de las
especies de mamíferos marinos y terrestres árticos que poblaban el territorio. Ni el alce,
ni los cápridos y cérvidos habían aparecido aún en la extensa región al norte del gran río
San Lorenzo.
Cuando esta cultura estaba en pleno desarrollo llegan, hacia el 500 a. de J. C., y se
les ve extenderse por la región de Quebec hacia la costa, los portadores de la cultura
selvícola deWooland que representa la colonización de un pueblo que conoce el cultivo
del maíz, destruyendo zonas de bosque con fuego sobre todo, aunque complete su economía con la caza. Hoy van reuniéndose más y más datos arqueológicos, lingüísticos y
antropológicos que permiten considerar a esta cultura de Wooland como creada por una
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rama antigua del tronco iroqués. Esta cultura, como la anterior, penetró en el territorio
del Labrador desde los Estados Unidos, y cada día va siendo mejor documentado su desarrollo y variedades locales. Sabemos que convivió con el estadio más avanzado de los...