Historia

Agentes contaminantes
 Las sustancias extrañas que provocan la contaminación atmosférica son agentes gaseosos, líquidos y sólidos que se concentran en la atmósfera; sus potenciales fuentes deorigen son las siguientes:
1) Procesos industriales: a pesar de las medidas preventivas constituyen uno de los principales focos contaminantes.
2) Combustiones domésticas e industriales:principalmente los combustibles sólidos (carbón) que producen humos, polvo y dióxido de azufre.
3) Vehículos de motor: su densidad en las regiones muy urbanizadas determina una elevada contaminación atmosférica(óxidos de carbono, plomo, óxidos de nitrógeno, partículas sólidas). En Estados Unidos son los responsables de cerca de un 60% del peso total de los contaminantes emitidos a la atmósfera, y en Parísde un 47% de la contaminación atmosférica. La importancia de cada una de estas fuentes contaminantes es función de la concentración de los agentes emitidos con intensidad superior a la normal, y de lascondiciones meteorológicas locales.

National Geographic Junio, 1999
Se han clasificado más de un centenar de sustancias contaminantes de la atmósfera. Las más importantes son el dióxido deazufre, el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos volátiles liberados tras una combustión incompleta de los hidrocarburos líquidos (COV), el plomo,los fluoruros, etc.
El dióxido de azufre es uno de los contaminantes habituales más representativos del aire de nuestras ciudades. Procede de la combustión de carbones o de aceites mineralesutilizados en la producción de energía, en la industria y en la calefacción doméstica, los que pueden llegar a contener azufre en una proporción de 5%. Al ser quemados dichos combustibles, el azufre esliberado a la atmósfera en forma de dióxido de azufre o gas sulfuroso (SO2).

National Geographic Agosto, 2000
El principal peligro que presenta el dióxido de azufre son las reacciones químicas, ya que...