historia


Acta del 19 de abril de 1810

Documento redactado y firmado en la sala del Cabildo Municipal de Caracas, testimonio de haberse iniciado ese día 19 de abril de 1810 el movimiento revolucionario emancipador de Venezuela. Aunque no es propiamente un acta de la independencia (pues ésta no será declarada jurídicamente hasta el 5 de julio de 1811) el Acta del 19 de abril de 1810 da fe de que hancesado en sus funciones las personas que hasta entonces habían ejercido el mando en Venezuela: el gobernador y capitán general Vicente de Emparan, el intendente de Ejército y Real Hacienda Vicente Basadre, el regente y demás miembros de la Real Audiencia, junto con otros altos funcionarios civiles y militares españoles. El poder político queda en manos del Cabildo o Ayuntamiento caraqueño elcual, ampliado con representantes del clero y del pueblo, entre éstos el de los pardos, forma ya «un nuevo gobierno», como se expresa en el mismo documento. El original del Acta del 19 de abril de 1810 se encuentra en el libro manuscrito titulado Actas, resoluciones y acuerdos del Muy Ilustre Ayuntamiento de Caracas, 1810-1814 que se conserva en un arca especial en la sede del Concejo Municipal delDistrito Federal, en Caracas. En el mencionado libro el Acta del 19 de abril de 1810 ocupa los folios 71 verso a 78 recto. Las firmas de todos los personajes son autógrafas, y lleva al margen una anotación del escribano-secretario que dice: «Establecimiento de nuevo Gobierno en esta capital».
El texto completo es el siguiente: «En la ciudad de Caracas a 19 de abril de 1810. Se juntaron en estasala capitular los señores que abajo firmarán, y son los que componen este muy ilustre Ayuntamiento, con motivo de la función eclesiástica del día de hoy Jueves Santo, y principalmente con el de atender a la salud pública de este pueblo que se halla en total orfandad, no sólo por el cautiverio del Señor Don Fernando Séptimo, sino también por haberse disuelto la Junta que suplía su ausencia en todolo tocante a la seguridad y defensa de sus dominios invadidos por el Emperador de los franceses, y demás urgencias de primera necesidad, a consecuencia de la ocupación casi total de los Reinos y Provincias de España, de donde ha resultado la dispersión de todos o casi todos los que componían la expresada Junta, y por consiguiente el cese de sus funciones.
»Y aunque, según las últimas openúltimas noticias derivadas de Cádiz, parece haberse sustituido otra forma de gobierno con el título de Regencia, sea lo que fuese de la certeza o incertidumbre de este hecho, y de la nulidad de su formación, no puede ejercer ningún mando ni jurisdicción sobre estos países, porque ni ha sido constituido por el voto de estos fieles habitantes, cuando han sido ya declarados, no colonos, sino partesintegrantes de la Corona de España, y como tales han sido llamados al ejercicio de la soberanía interina, y a la reforma de la constitución nacional; y aunque pudiese prescindirse de esto, nunca podría hacerse de la impotencia en que ese mismo gobierno se halla de atender a la seguridad y prosperidad de estos territorios, y de administrarles cumplida justicia en los asuntos y causas propios de lasuprema autoridad; en tales términos que por las circunstancias de la guerra y de la conquista y usurpación de las armas francesas, no pueden valerse a sí mismos los miembros que compongan el indicado nuevo gobierno; en cuyo caso el derecho natural y todos los demás dictan la necesidad de procurar los medios de su conservación y defensa y de erigir en el seno mismo de estos países un sistema degobierno que supla las enunciadas faltas, ejerciendo los derechos de la soberanía, que por el mismo hecho ha recaído en el pueblo, conforme a los mismos principios de la sabia constitución primitiva de la España, y a las máximas que ha enseñado y publicado en innumerables papeles la Junta Suprema extinguida.
»Para tratar, pues, el muy ilustre Ayuntamiento de un punto de la mayor importancia, tuvo a...