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Historia económica
Tema 2
La difusión de la industrialización (1815-1870)
1. La difusión de la industrialización: Europa continental y EEUU
Hasta 1815 (final de las guerras napoleónicas, congreso de Viena) la
industrialización fue un fenómeno fundamentalmente británico. A
partir de esa fecha, los países vecinos a las Islas y las antiguas
colonias norteamericanas asumierondecididamente pautas de
modernización similares. A estos primeros seguidores, Francia,
Bélgica, Holanda y Suiza, se añadirían a partir de 1830/40 Alemania,
Italia, Suecia o España. En mayor o menor medida todos asumieron
un modelo de crecimiento similar al británico; en mayor o menor
medida también, experimentaron en esta etapa una transformación
más o menos profunda de sus estructuras productivasque terminó
impregnando al conjunto de sus actividades económicas y afectó
positivamente a sus niveles de bienestar
Sin embargo, pese a tales avances tecnológicos, G. Bretaña era
todavía en 1870 la más avanzada de las economías del mundo.
Aunque no disponemos de datos para las primeras décadas del siglo
XIX, es muy posible que en esos momentos la producción
manufacturera británicasupusiese alrededor del 75% del total
mundial, mientras que en 1870 la situación era muy distinta: apenas
alcanzaba el 32%, seguida a no mucha distancia de EEUU (23´3%),
Alemania y Francia (13´2 y 10´3% respectivamente). Porcentajes
que, en cualquier caso, ponen de manifiesto el carácter
territorialmente concentrado de la primera industrialización: sólo
los cuatro países citados absorbían entoncescasi el 80% de la
producción industrial mundial
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También fuera de G. Bretaña, el binomio máquina de vapor-carbón
marcó el arranque de la primera revolución tecnológica
En G. Bretaña, el volumen de carbón extraído aumentó
significativamente a partir de 1850: avances de la
industrialización y extensión de la red ferroviaria
A excepción de EEUU y, en menor medida, Bélgica (ambos
conimportantes yacimientos carboníferos), el resto de los
países se diferenciaba de G. Bretaña en el hecho de que su
dotación de este tipo de recursos energéticos no bastaba
para satisfacer un consumo interior que no dejaba de crecer.
De tal manera, los guarismos belgas, franceses o alemanes
estaban muy lejos de los registros que por esas fechas ofrecía
G. Bretaña, convertida en exportadora netade carbón
mineral: no debe olvidarse que en 1830 toda la producción
continental de hulla sólo significaba el 30% de la británica, y
que pese al espectacular aumento experimentado en este
periodo, hacia 1870 la suma de todo el combustible fósil
extraído en el continente ascendía a 71´5 millones de tm.
cuando en las Islas Británicas superaba los 112 y en EEUU (a
esas alturas el segundoproductor mundial) alcanzaba los 36´6
Cuadro 2.1. Producción de carbón mineral (millones tm)
1820 1870
Gran Bretaña 17’7 112’2
EEUU 0’3 36’6
Francia 1’0 13’3
Alemania 1’3 34’0
Bélgica 2’0 13’7
Estas carencias carboníferas eran especialmente importantes
en los países de la periferia europea, tanto en el sur
(especialmente en Italia) como en el este y el norte, lo que
obligaba a incrementarlas importaciones de hulla británica o
belga y a desarrollar fuentes opcionales de aprovechamiento
energético. En el primer caso, sabemos que los porcentajes del
volumen importado sobre el consumo total de carbón osciló
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entre el 90% de Italia y Suecia, el 50% de España y el 30% de
Francia, mientras que en lo que se refiere a la utilización de
otras energías alternativas al carbón, la deorigen hidráulico
fue la que concentró la mayor parte de las iniciativas. En países
tan distintos en su dotación de recursos como EEUU e Italia,
este tipo de energía representaba todavía en 1870 porcentajes
de consumo sólo ligeramente inferiores al carbón mineral. En
Francia llegó a desarrollarse una tecnología especialmente
vinculada a la energía del agua que culminó con la invención y
el...