Historia

Cristóbal Colón fue un navegante genovés de ideas avanzadas a muchos de sus contemporáneos. En 1476 un barco suyo es atacado por piratas y es rescatado por los portugueses. Se casa en este país con un miembro de la nobleza ascendiendo en su posición social. Presentó a Juan II un proyecto para llegar a las Indias por el oeste, pero fue rechazado. Se trasladó a Castilla y al acabar la Reconquistaen 1492 pudo presentar su proyecto a los reyes Católicos. Basándose en su teoría de la esfericidad de la tierra. Se le financió el proyecto y el 3 de agosto parte del Puerto de Palos en Huelva. Llegando a El Salvador (Guarahani) el 10 de octubre.
Antes de su viaje, los Reyes habían firmado el Tratado de Tordesillas por el cual, los territorios comprendidos en 370 leguas al oeste de Cabo Verde sonportugueses.
Colón hizo otros tres viajes descubriendo Santo Domingo, Cuba y desde Panamá a Méjico.
El continente será bautizado en honor a Américo Vespucio, geógrafo italiano que lo estudió.
De lo más importante que se descubrió fue la existencia de otras culturas totalmente distintas a la europea, mayas, incas, aztecas, etc. Se origina una fuerte emigración a América. En 1513 Núñez de Balboaatraviesa Panamá y descubre otro mar, así se comprueba que es otro continente. Seis años más tarde, Magallanes y Elcano bordean América y llegan a Filipinas donde muere Magallanes. Elcano continúa el viaje llegando a Sevilla y demostrando que la tierra es redonda.
Motivos de los descubrimientos
Fueron varios:
Motivos económicos: debido al creciente aumento de la población europea, hay másdemanda de muchos productos. En el siglo XV no hay epidemias ni guerras y la producción agrícola para abastecer a la población debe aumentar. El agricultor exige más dinero con el que comprar nueva maquinaria haciendo trabajar a los artesanos. Esta cadena obliga a los exploradores a enriquecer con oro y plata a la nación, además, se valoran las especias para la conservación de los alimentos, lafarmacia y el culto religioso. También las sedas y porcelanas son muy demandadas.
Motivos políticos: en estos siglos se forman las monarquías autoritarias y nacen los Estados Modernos. Esto hace que necesiten grandes cantidades de metales preciosos para sufragar gastos. También el afán de poder y fama eran motivos para las conquistas.
Motivos religiosos e ideológicos: adquisición de fama y posiciónsocial. También está el deseo de aventura. Y, sin duda, el más importante, la evangelización de los pueblos indígenas destruyendo el paganismo y toda su cultura anterior.
Motivos científicos: aparecen nuevos medios de transporte como las carabelas (transporte de personas), los naos (mercancías) o los galeones (defensa y piratería). Se pretendía más rapidez usando dos fuerzas motrices; el viento y lafuerza humana.
El apoyo científico viene dado por las cartas de navegación. También conocían la situación gracias al astrolabio (latitud- Ecuador) y con el sextante (longitud- Meridiano 0). Usaban también la brújula.
Consecuencias de los descubrimientos
Consecuencias económicas: la llegada masiva de metales preciosos origina un descenso en el valor e estos productos. Se establece unadiferencia entre el valor de los metales y el precio de los demás productos. Al mismo tiempo los salarios son muy bajos con lo cual se produce una fuerte inflación.
Consecuencias científicas: desarrollo de la geografía y la antropología. De la geografía porque era necesario para las expediciones y la antropología estudiará las culturas indígenas.
Consecuencias políticas y comerciales: se crean grandesimperios territoriales. Comercialmente, se consolida la ruta de las Especias (Sur asiático hasta Portugal), también la Ruta de los Metales (Perú - Méjico a través del Caribe hasta Sevilla). El Mediterráneo es desplazado por el Atlántico como núcleo comercial, perdiendo así su importancia.
Otra importante consecuencia fue la apertura de mentes, que dio lugar a lo que conocemos como humanismo.
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