Historia

III OCCIDENTE EN GUERRA (1914-1945)

5.- La crisis del liberalismo: el desafío socialista, el auge de los totalitarismos y la crisis de identidad de la sociedad occidental.


INTRODUCCIÓN

Quizás el periodo que va entre 1914 a 1945, haya sido el más intenso y demoledor en la Historia de la humanidad. Dos guerras, millones de muertos, cambios políticos, crisis de identidad y devalores, ya nada fue como antes.
El demoledor paisaje de 1945 en el que se veía Europa, contrastaba con el de 1900 donde, aparentemente predominaba la prosperidad, el orden y la civilización. Prácticamente, desde el periodo –también terrible de las guerras Napoleónica (1804-1814), había sido mayoritariamente pacífica. Una pacificación que venía apoyado por el progreso técnico, la industrialización yla prosperidad y seguridad consiguiente para muchos millones de habitantes del mundo occidental. A pesar de que desde principios del siglo XX se verificaron las grandes migraciones a América (Sur y Este de Europa), el crecimiento poblacional fue rápido (salud y virilidad). Las sociedades europeas se habían hecho más seguras y ordenadas. Los sistemas políticos europeos tenían crecimiento yestabilidad y, junto a Estados Unidos, eran las economías más ricas del mundo y modelo de civilización: es decir, el mundo occidental, era el mundo perfecto.

Pero eso no significa que fuera que la Europa de inicios del XX fuera el “paraíso” para todos. Las sociedades estaban profundamente divididas. Habían millones de europeos que vivían de la tierra, se desesperaban en una vida de extrema pobrezadurante generaciones (sur de Italia, Rusia, Mitad sur de España). La desigualdad social y económica era lo normal en todas las sociedades europeas. Existía un “abismo” entre los trabajadores no cualificados –sólo la fuerza de sus brazos- y cualificados, mucho más minoritarios y con algo de ingresos (profesionales y oficinistas). La esperanza de vida era baja, la mortalidad infantil y los partos eranestadísticamente muy alta. La esperanza de vida a mediados de siglo XX era de 46,5 años (44,8 hombres y 48,3 mujeres). Enfermedades que todavía casi funcionaban como las epidemias de siglos atrás (tuberculosis vinculada a la pobreza), adornado por una gran cantidad de gente que vivía en viviendas insalubres y la desigualdad como el pan de cada día. Pero a pesar de todo y, en general, había motivospara el optimismo: los niveles de vida de los europeos habían subido desde un siglo atrás, e iba aún más mejorando. Por lo tanto, y a pesar de los pesares, la sociedad era optimista.

LA GUERRA Y SU IMPACTO SOCIAL
Esta percepción generalmente optimista, se paró en seco y toda su idea de progreso, en 1914, en agosto, cuando salieron a brillar las armas. Todo aquella civilización europea, con supotente economía, su industria, su Estado sólido, su sociedad dinámica y su progreso científico y tecnológico, fue encauzado para matar europeos y destruir a Europa –lo que al principio sirvió para mejorar la vida, se usó en 1914 para posibilitar la muerte.
Desde comienzos de ese año, en el tórrido verano de 1914, las luces se apagaron, los modelos sociales, y la vida de gran parte de loseuropeos cambiaron para siempre. Decenas de millones de hombres fuero movilizados y enviados al campo de batalla (nueve millones nunca más regresaron) y otros tantos de decenas de millones quedaron con secuelas y nunca recuperaron totalmente la salud. Desde los primeros momentos en que comenzó la Guerra, millones de personas perdieron su trabajo porque los países contendientes, tuvieron que adaptarrápidamente su economía normal a una economía de guerra: esto es, encauzar toda su riqueza a las necesidades de las tropas, de las fuerza armadas. Eso hizo que muchos empleos se crearan nuevos en esos años de nueva economía (incorporación de mujeres y hombres por encima de la edad de los reservistas). Gran parte del campo europeo, el que sirvió para campo de batalla o líneas de frente, perdieron...