Historia

Panorama del periodo: Inicia la hegemonía europea, el colonialismo y una nueva economía.

Entre los siglos IX al XII, las ciudades europeas comenzaron un proceso lento de reactivación del comercio que había estado fuertemente limitado durante los siglos posteriores a la caída del Imperio Romano Occidental. Nuevas técnicas y materiales, como los nuevos arados de reja, permitieron poner enproducción alrededor del siglo XI, tierras que antes no podían ser cultivadas. Con esto, la economía mejor y se dispuso de un excedente que podían ser comerciado. Esto llevo a las ciudades europeas a expandirse y a formar confederaciones comerciales. Por ejemplo en Italia durante el siglo XIII muchas ciudades comenzaron a comerciar a larga distancia con la india y china, desde donde traían cedas yespecias.
Una de estas ciudades comerciales fue Venecia, que empleaba la llamada “Ruta de Marco Polo” (pasando a través de Asia menor) para comerciar con los países de Asia. Los comerciantes venecianos usaban una cantidad de dinero para comprar mercancías europeas en las ciudades y pueblos, y luego cambiaban estos productos por mercancías en el oriente, mismas que después revendían en Europa. A estacantidad de dinero inicial se le denominaba capital, ya que su objetivo fundamental era proveer ganancias. Precisamente en este bloque estudiaremos las consecuencias y el desarrollo que estos procesos tuvieron en el mundo.
Hasta antes del siglo XIII el comercio se realizaba por regiones y la navegación seguía casi igual que en tiempo de los romanos. En los siguientes siglos, el mundo experimentoun cambio acelerado. En el siglo XIII, como consecuencias de las cruzadas, los europeos tuvieron más contacto con los pueblos de Oriente Medio y, a través de ellos, con la cultura china, la India y Japón. El comercio se reactivo y la producción de los artesanos, en las ciudades, cobró más importancia. Este florecimiento del comercio propició que los europeos buscaran nuevas rutas hacia el oriente,para conseguir seda, especias y metales preciosos; tan valorados por la economía europea. El auge de los comerciantes o burgueses dio origen al surgimiento de una nueva clase social, la burguesía, y a un nuevo sistema económico social, el capitalismo, cuya primera etapa (comercial) se conoce con el nombre de mercantilismo.
Durante el siglo XV, rodeando la costa africana, los navegantes europeosllegaron hasta el lejano Oriente, ahí establecieron bases comerciales y fundaron colonias. En 1942, llegaron a América y en las décadas siguientes conquistaron a las civilizaciones mexica, maya e inca. En Europa, un nuevo sistema de pensamiento, el Humanismo, rompió con el dogma religioso y sirvió de base a la Reforma protestante. Las guerras de religión estallaron en Francia, Portugal eInglaterra por la supremacía europea. España, Holanda, Francia, Portugal e Inglaterra establecieron colonias en Asia, África y América. Para satisfacer la demanda de trabajadores para esas nuevas posesiones, se inicio el tráfico a gran escala de africanos, quienes eran raptados de sus lugares de origen y vueltos esclavos. En Europa se destacaron epidemias como la peste negra, que disminuyeron lapoblación. Los indígenas americanos, también fueron víctimas de las enfermedades europeas; además del maltrato y la sobreexplotación.

La población del mundo en el siglo XVI y las catástrofes demográficas.

Alrededor del siglo II, cuando el imperio romano dominaba las riberas del mediterráneo se calcula que había 150 millones de habitantes en todo el planeta, 50 millones en torno al mediterráneo, 50millones en china, y el resto disperso por todos los continentes. Para el siglo XVI el crecimiento de la población alcanzó los 500 millones de habitantes. Y en los siguientes dos siglos, la población se duplicó, llegando a los 1000 millones de habitantes alrededor de 1750.
Sin embargo, no todos los continentes aumentaron su población. América, antes de la llegada de los europeos tenía alrededor...