Historia

La historia de esta primera obra de Rowling para
adultos se centra en Pagford, un imaginario
pueblecito del sudoeste de Inglaterra donde la
súbita muerte de un concejal desata una feroz
pugna entre las fuerzas vivas del pueblo para
hacerse con el puesto del fallecido, factor clave
para resolver un antiguo litigio territorial.
La minuciosa descripción de las virtudes y
miserias de lospersonajes conforman un
microcosmos tan intenso como revelador de los
obstáculos que lastran cualquier proyecto de
convivencia, y, al mismo tiempo, dibujan un
divertido y polifacético muestrario de la infinita
variedad del género humano.
Sin que el lector apenas lo perciba, Rowling
consigue involucrarlo en temas de profundo
calado mientras lo conduce sin pausa a un
sorprendente desenlacefinal.

Título original: The Casual Vacancy

J. K. Rowling, 2012

Traducción del inglés de: Gemma Rovira
Ortega y Patricia Antón de Vez

Ilustración de la cubierta y diseño del
título: Joel Holland

para Neil

PRIMERA PARTE
6.11 Se produce una plaza vacante:
cuando un miembro electo de la
administración local no comunica la
aceptación del cargo dentro del plazo
establecido; ocuando presenta su carta de dimisión; o
el día de su muerte...
Charles Arnold-Baker

La administración local, 7.ª edición

Domingo
Barry Fairbrother no quería salir a cenar. Llevaba
casi todo el fin de semana soportando un
palpitante dolor de cabeza e intentando terminar a
tiempo un artículo para el periódico local.
Sin embargo, durante la comida su mujer había
estado tensa y pococomunicativa, y Barry dedujo
que con la tarjeta de felicitación de aniversario
no había logrado atenuar su delito de pasarse toda
la mañana encerrado en el estudio. No ayudaba el
hecho de que hubiera estado escribiendo sobre
Krystal, por la que Mary, aunque lo disimulara,
sentía antipatía.

—Quiero llevarte a cenar fuera, Mary —mintió
para rebajar la tensión—. ¡Diecinueve años,
niños!Diecinueve años y vuestra madre está más
guapa que nunca.
Mary se ablandó un poco y sonrió; Barry llamó
por teléfono al club de golf, porque quedaba
cerca y porque allí siempre conseguían mesa.
Intentaba complacer a su mujer con pequeños
detalles, ya que, tras casi dos décadas juntos,
había comprendido que a menudo la
decepcionaba en las cosas importantes. No lo
hacía adrede: sencillamentetenían ideas distintas
acerca de lo que debía ocupar más espacio en la
vida.
Los cuatro hijos de Barry y Mary ya eran
mayores y no necesitaban canguro. Estaban
viendo la televisión cuando Barry se despidió de
ellos por última vez, y sólo Declan, el más
pequeño, se volvió para mirarlo y le dijo adiós
con la mano.

Barry seguía notando el palpitante dolor detrás de
la oreja cuando hizo marchaatrás por el camino
de la casa hacia las calles de Pagford, el precioso
pueblecito donde vivían desde que se habían
casado. Bajaron por Church Row, la calle de
pendiente pronunciada donde se alzaban las casas
más caras, dechados de lujo y solidez
victorianos, doblaron la esquina al llegar a la
iglesia de imitación estilo gótico donde Barry
había visto a sus hijas gemelas representar elmusical José el Soñador, y pasaron por la plaza
principal, desde donde se podía contemplar el
oscuro esqueleto de la abadía en ruinas que
dominaba el horizonte del pueblo, en lo alto de
una colina, fusionándose con el cielo violeta.
Mientras transitaba por aquellas calles que tan
bien conocía, Barry no pensaba más que en los
errores que sin duda había cometido al terminar
deprisa ycorriendo el artículo que acababa de
enviar por correo electrónico al Yarvil and
District Gazette. Pese a lo locuaz y simpático

que era en persona, le costaba reflejar su encanto
en el papel.
El club de golf quedaba a sólo cuatro minutos de
la plaza, un poco más allá del punto donde el
pueblo acababa con un último suspiro de viejas
casitas dispersas. Barry aparcó el monovolumen
frente al...