Historia

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Artículos principales: Historia de Colombia, Historia económica de Colombia y Cronología de Colombia.
Época precolombina
Artículo principal: Historia precolombina de Colombia

Petroglifo en una cueva enAlbán, Cundinamarca.

Balsa muisca evidencia de las ceremonias sagradas que dieron origen a la leyenda deEl Dorado.

Estatuas de la cultura San Agustín.
El estudio de los primerospobladores del territorio de la actual Colombia se ha dividido en tres etapas de la época precolombina: el paleolítico (15 000-7000 a. C.), el periodo Arcaico Andino (7000 a 2000 a. C.), y elperiodo formativo 2000 a. C. hasta el siglo XVI. Los primeros seres humanos que llegaron al territorio de la actual Colombia datan de aproximadamente 10 mil y 15 mil años. Los cazadores y recolectores nómadas de estaépoca utilizaban artefactos líticos, herramientas y armas hechas con piedra que datan de 10 450 a. C., hallados en El Abra, donde se comprobó que existían habitantes en la sabana de Bogotá en 10 500 a. C. En el siglo XV existían tres grandes familias que poblaban Colombia. La cultura Caribe se ubicaba en la costa del mar Caribe, la arawak en los ríos Caquetá, Amazonas y Putumayo, y los Muiscas enla Sierra Nevada de Santa Marta y el clima frío de los altiplanos del centro del país. Esta última fue la que presentaba más pobladores y un significativo desarrollo en la agricultura, el uso de calendario, los jeroglíficos, y los rituales religiosos.23 24
El cacicazgo fue la organización social que primó antes de la Era Cristiana. Se caracterizaba por su orden social basado en unaestratificación de la sociedad, las tribus se agrupaban de forma similar a como lo hacía elseñorío. Así, el cacique era el que tenía el máximo poder. Se han encontrado evidencias de esta época en las que se destacan las prácticas funerarias, la evidencia de diversos oficios y símbolos de mando, adornos personales, templos, estatuas, sistemas de riego y notables avances en la agricultura como las terrazas decultivo, entre otros. Las culturas San Agustín, Tumaco, Tierradentro, Quimbaya, Zenú, Malagana, Pastos,Quillacingas, Guanes y Pijaos, basaron su orden social en el cacicazgo. Muchas de estas ya habían desaparecido o se encontraban reducidas a la llegada de los españoles. Culturas más avanzadas en su orden social surgieron después en el formativo superior, cuya organización superó a la del cacicazgo,pues era similar a federaciones de aldeas; sus mayores representantes fueron culturas como la tairona y los muiscas.23 24
Primeros Exploradores Europeos

Primer mapa de la costa Colombiana y Venezolana, elaborado por Juan de La Cosa.
Artículo principal: Alonso de Ojeda
La primera expedición que zarpó rumbo a lo que hoy es Colombia fue emprendida por Alonso de Ojeda en 1499. Ojeda era  un veteranodel segundo viaje de Cristóbal Colón a las Américas. El viaje fue motivado por el deseo de los Reyes Católicos de comprobar la veracidad de los reportes de Colón sobre las grandes riquezas del "nuevo mundo", debido a la desconfianza que Colón y sus partidarios habían inspirado entre los monarcas. En este viaje Alonso de Ojeda fue acompañado por Juan de la Cosa y Americo Vespucio.25
Costeo África,pasó por las islas canarias hasta llegar a lo que hoy se conoce como Guyana y Venezuela, de allí partió hacia trinidad, y después a la guajira, para regresar a España con un modesto botín compuesto mayoritariamente de indígenas esclavizados. Pese a los modestos logros materiales de esta expedición, fue la primer ocasión en la cual exploradores europeos divisaron y mapearon las costa continentalamericana. Específicamente la costa Venezolana y Colombiana.26
En su segundo viaje fundó Santa Cruz en Bahía Honda, la primera colonia europea en continente Americano, la cual no prosperó26 .
Un viaje realizado por Rodrigo de Bastidas entre 1500 y 1501 partió desde la Guajira hasta el golfo de Urabá. Durante este recorrido, de Bastidas descubrió la desembocadura del río Magdalena. Cristóbal Colón,...