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Refinamiento de Petróleo
La refinación del petróleo empieza con la destilación o fraccionamiento del petróleo crudo en grupos de hidrocarburos separados. Los productos resultantes estándirectamente relacionados con las características del crudo procesado. La mayor parte de los productos destilados se convierten posteriormente en otros productos más utilizables, cambiándoles el tamaño yestructura de las moléculas de sus hidrocarburos a través del rompimiento (“cracking”), reformado y otros procesos de conversión. Estos productos convertidos son sujetos a varios tratamientos y procesos deseparación como la extracción, hidrotratamiento y endulzamiento para remover constituyentes indeseable y para mejorar la calidad del producto. Las refinerías integradas incorporan el proceso defraccionamiento, tratamiento de conversión y operaciones de mezclado y pueden incluir también el procesamiento de los petroquímicos.
Operaciones en la refinación
Los procesos y operaciones de refinación depetróleo pueden separarse en cinco áreas básicas:
Fraccionamiento
El fraccionamiento (o destilación) es la separación del petróleo crudo usando torres atmosféricas y de vacío en grupos decompuestos hidrocarburos de distintos rangos de punto de ebullición llamados fracciones o cortes.
Conversión
Los procesos de conversión cambian el tamaño o estructura de las moléculas de hidrocarburos. Estosprocesos incluyen:
- Descomposición (división) por “cracking” térmico y catalítico
- Unificación (combinación): alquilación y polimerización
- Alteración (re arreglo): isomerización y reformadocatalítico
Tratamiento
Los procesos de tratamiento buscan preparar las corrientes de hidrocarburos para procesos adicionales y para preparar productos finales. El tratamiento puede incluir la remocióno separación de aromáticos y naftenos, así como impurezas y contaminantes indeseables. El tratamiento puede involucrar separaciones físicas o químicas tales como: disoluciones, absorciones o...