historico

Qué es la izquierda y quién
está a la derecha en la política
mexicana. Un enfoque con
el método Q al estudio
de las etiquetas ideológicas
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ELIZABETH ZECHMEISTER*

E

l ciudadano promedio está informado imperfecta e incompletamente sobre
asuntos políticos (véanse, por ejemplo, Campbell et al., 1960; Delli Carpini y
Keeter, 1996). La razón es tanto porque las elites políticasproponen, con toda
intención, programas ambiguos y confusos, tanto como por el hecho de que la
mayoría de las personas carece de incentivos para prestarle atención a la política. Esta condición se salva gracias a pistas, atajos y otras ayudas heurísticas
que los individuos pueden usar para entender la arena política sin hacer mucho
esfuerzo (véanse, entre otros, McKelvey y Ordershook, 1985,1986; Popkin,
1994; Hinich y Munger, 1994). Las etiquetas ideológicas izquierda-derecha (o
liberal-conservador) constituyen uno de los recursos más prominentes. En el
* Elizabeth Zechmeister es profesora asistente en la Universidad de California, Davis, UC-Davis, Department of Political Science, One Shields Avenue, Davis, CA 95616. Correo electrónico: ejzech@ucdavis.edu.
La autora agradece laexcelente ayuda de investigación de Gerardo Domínguez González, Ximena Bustamente y Sara Arce, así como a Jennifer Merolla y Laura Stephenson por su importante ayuda para llevar
a cabo el estudio de 2004. También agradece al Departamento de Ciencia Política del ITAM por su apoyo institucional en 2001 y 2004. Por último, la autora aprecia los consejos recibidos en las diversas etapas de esteproyecto del Método Q de John Aldrich, Andy Baker, Federico Estévez, Cindy Kam, Chappell Lawson,
Fabrice Lehoucq, Alejandro Moreno, Alejandro Poiré, Guillermo Rosas, dos revisores anónimos y los participantes en la conferencia sobre Encuestas y Métodos en la Política Mexicana, patrocinada por el Centro de
Estudios Estados Unidos-México, de UCSD. Desde luego, todos los errores, omisiones o imprecisionesson responsabilidad de la autora.
El manuscrito se recibió en junio de 2005 y fue aceptado para su publicación en septiembre de 2005.
Traducción del inglés de Susana Moreno Parada.

VOL. XIII

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NÚM. 1

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I SEMESTRE DE 2006

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POLÍTICA y gobierno

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a rtículos

complejo mundo de la política, las etiquetas ideológicas idealmente tienen dos
propósitos.En primer lugar, ayudan a los individuos a hacer evaluaciones y tomar decisiones políticas con mayor eficiencia y precisión. En segundo lugar, y
relacionado con el anterior, facilitan el diálogo político, pues ofrecen una manera conveniente de comunicación (véanse Fuchs y Klingemann, 1990; Thomassen
y Schmitt, 1997). A fin de realizar estas dos funciones, las etiquetas ideológicas
debenreferirse a divisiones y actores políticos pertinentes y deben entenderse y
utilizarse de manera congruente.
En las democracias jóvenes, los ciudadanos se enfrentan, quizás, a un ambiente político más confuso. Ante la inauguración de elecciones competitivas,
los asuntos políticos suelen ser relativamente nuevos y los partidos y candidatos
suelen modificar con frecuencia sus posturas. Las ayudasheurísticas son particularmente importantes en este contexto. En fechas recientes, cuando México
terminó su transición hacia una política de partidos competitivos, las dimensiones partidarias y sustantivas del conflicto político cambiaron y evolucionaron. Puesto que el Partido Acción Nacional (PAN) de Vicente Fox finalmente
expulsó al Partido Revolucionario Institucional (PRI) de la presidencia en2000,
la principal dimensión del conflicto durante el periodo de transición —régimen
vs. oposición— perdió relevancia. Simultáneamente, se ha visto a los tres principales partidos políticos cada vez más renuentes a llevar temas sociales al discurso nacional y, hasta cierto punto, han adoptado posiciones moderadas sobre
asuntos económicos.
En dicho contexto, cabe preguntarse cuál es el...