historico

DESCUBRIMIENTO

CONQUISTA DE CHILE

A T E N E O D E MADRID
DESCUBRIMIENTO
Y

CONQUISTA DE CHILE
CONFERENCIA
DE

D. ADOLFO CARRASCO
leída el 25 de Febrero de i8g2

r

MADRID
^ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO «SUCESORES DE RIVADENEYRA>
IMPRESORES DE LA REAL CASA

Paseo de San Vicente, 20

1892

SEÑORES:

Ilusión de la fantasía parece el verme en este sitio, yo, de
nadieconocido y completamente extraño al mundo literario.
No se sabe cuál es mayor, si la benevolencia de quienes
aquí me han colocado, ó mi osadía al aceptar su ofrecimiento,
bien que haya sido después de lucha porfiada y de no poca desatención por parte mía en un principio. De todos modos, agradezco en el alma tan inmerecido honor, y pido á Dios muy de
veras no tengan que arrepentirse laspersonas que me le han
proporcionado.
Voy á tratar de Chile, ese hermosísimo jirón de la en otro
tiempo omnipotente España. Tendré que hablar de las homéricas proezas y también quizá de los lamentables errores de nuestros antepasados, aprovechando las ocasiones que se ofrezcan
para defenderlos de los agravios y calumnias que les han inferido propios y extraños á fin de desfigurar hechos gloriosos yrebajar á nuestra querida y noble patria del nivel de los pueblos
cultos, achaque añejo y generalizado contra el que protesto y
deben protestar todos los españoles, ya que en lo demás tengamos como empeño en dar el espectáculo de la discordia.
¿Pero que podré yo decir de nuevo acerca de mi tema que no
lo hayan presentado bajo mil diversas fases, incidentalmente
los historiadores de Américaen general, y exprofeso los de
Chile en particular? Y si aun quedara algo por exponer, ¿qué

—6 —
interés ni atractivo he de prestarlo yo en este recinto de la sabiduría y la elocuencia, donde el eco repite sin cesar los conceptos más elevados, los razonamientos más persuasivos y las
ideas más ingeniosas, proferidas por los primeros oradores y por
los talentos más privilegiados de laNación?
En fin, ya no es tiempo de retroceder; mas confío en que el
respetable y por demás conspicuo auditorio que me honra con
su atención, aunque acostumbrado á oír siempre la voz de los
maestros, se resignará por hoy á constituirse en tribunal para
calificar (y probablemente reprobar) á un examinando obscuro,,
tan ignorante como pretencioso.

Chile, fértil provincia, y señalada
En laregión antartica, famosa,
De remotas naciones respetada
Por fuerte, principal y poSerosa:
La gente que produce es tan granada,
Tan soberbia, gallarda y belicosa,
Que no ha sido por rey jamás regida,
Ni á extranjero dominio sometida.
(ERCILLA.—Araucana.)

Chile ó Chili, como decían los antiguos y hoy le llaman los
extranjeros, es nombre dado por los peruanos, que le conquistaron, y significanieve (i). Este país forma una faja de tierra
larga y estrecha, que se extiende en dirección N. NE. á S. SE(por más que á primera vista parezca de N. á S.), desde I0S25
á los 44o de latitud S. y entre los 72 y 77o de longitud O. del
meridiano de París. Su límite N. es el río Salado, que le separa
del gran desierto de Atacama (perteneciente antes á Bolivia);
su extremo S. es el archipiélagode Chiloé, colindante con el de
Chonos; termina por el E. en la cordillera de los Andes, que le
sirven de frontera de N. á S. con el Potosí, los estados de la
Plata y la Patagonia, y por el O. le baña y remata el gran
Océano Pacífico. Su anchura es muy varia: la menor apenas
llega á 20 leguas, y la mayor, no lejos del S. de la Concepción, no
pasa de 70 leguas de veinticinco al grado.
En lostiempos modernos ha aumentado de extensión al
Norte por la agregación de una gran parte del Atacama hasta
(1) El inca Garcilaso de la Vega escribe Chilli, porque su idioma no tiene /sencilla.
Gomara y otros antiguos llamaron á los naturales chileses; generalmente se nombran
:
chilenos, y yo creo que podría ser chileños.

los 23o en la bahía de Mejillones, y al S. por la anexión del...