Historiografia

LOS
DE

NUEVE LIBROS
LA HISTORIA
TOMO 2

HERODOTO DE
HALICARNASO

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LOS NUEVE LIBROS DE LA HISTORIA

LIBRO SEGUNDO.
EUTERPE.
Antes de pasar Herodoto a referir la conquista de
Egipto por Cambyses, hijo de Cyro, que reserva
para el libro siguiente, traza en estesegundo una
descripción topográfica del Egipto. -El Nilo, su origen, extensión y avenidas. -Costumbres civiles y
religiosas de los Egipcios. -Hércules. -Animales sagrados. -Métodos de embalsamar los cadáveres.
-Reyes antiguos de Egipto: Menes, Nitocris, Meris.
Sesostris, sus conquistas, repartición del Egipto. Proteo hospeda en Menfis a Helena, robada por
Alejandro, entretanto que los Griegosdestruyen a
Troya. -Rampsinito. -Quéope obliga a los Egipcios
a construir las pirámides. -Micerino manda abrir los
templos. -Invasión de los Etíopes. -Seton, sacerdote
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HERÓDOTO DE HALICARNASO

y rey. -Cronología de los Egipcios. -División del
Egipto en doce artes. -El Laberinto. -Psamético se
apodera de todo el Egipto: su descendencia: Neco,
Psamis, Apríes. -Amasis vence a Apríes ycon su
buena administración hace prosperar al Egipto.
Después de la muerte de Cyro, tomó el mando
del imperio su hijo Cambyses, habido en Casandana, hija de Farnaspes, por cuyo fallecimiento, mucho antes acaecido, había llevado Cyro y ordenado
en todos sus dominios el luto más riguroso. Cambyses, pues, heredero de su padre, contando entre sus
vasallos a los Jonios y a los Eólios, llevó estosGriegos, de quienes era señor, en compañía de sus demás súbditos, a la expedición que contra el Egipto
dirigía.
II. Los Egipcios vivieron en la presunción de
haber sido los primeros habitantes del mundo, hasta
el reinado de Psamético1. Desde entonces, cediendo
este honor a los Frigios, se quedaron ellos en su
concepto con el de segundos. Porque queriendo
aquel Rey averiguar cuál de lasnaciones había sido
realmente la más antigua, y no hallando medio ni
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Reinaba Psamético por los años del mundo 3300, casi 700
antes de Jesucristo.
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LOS NUEVE LIBROS DE LA HISTORIA

camino para la investigación de tal secreto, echó
mano finalmente de original invención. Tomó dos
niños recién nacidos de padres humildes y vulgares,
y los entregó a un pastor para que allá entre susapriscos los fuese criando de un modo desusado,
mandándole que los pusiera en una solitaria cabaña,
sin que nadie delante de ellos pronunciara palabra
alguna, y que a las horas convenientes les llevase
unas cabras con cuya leche se alimentaran y nutrieran, dejándolos en lo demás a su cuidado y discreción. Estas órdenes y precauciones las encaminaba
Psamético al objeto de poder notar y observarla
primera palabra en que los dos niños al cabo prorrumpiesen, al cesar en su llanto e inarticulados gemidos. En efecto, correspondió el éxito a lo que se
esperaba. Transcurridos ya dos años en expectación
de que se declarase la experiencia, un día, al abrir la
puerta, apenas el pastor había entrado en la choza,
se dejaron caer sobre él los dos niños, y alargándole
sus manos, pronunciaron lapalabra becos. Poco o
ningún caso hizo por la primera vez el pastor de
aquel vocablo; mas observando que repetidas veces,
al irlos a ver y cuidar, otra voz que becos no se les
oía, resolvió dar aviso de lo que pasaba a su amo y
señor, por cuya orden, juntamente con los niños,
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HERÓDOTO DE HALICARNASO

pareció a su presencia. El mismo Psamético, que
aquella palabra les oyó, quisoindagar a qué idioma
perteneciera y cuál fuese su significado, y halló por
fin que con este vocablo se designaba el pan entre
los Frigios2. En fuerza de tal experiencia cedieron
los Egipcios de su pretensión de anteponerse a los
Frigios en punto de antigüedad.
III. Que pasase en estos términos el acontecimiento, yo mismo allá en Memfis lo oía de boca de
los sacerdotes de Vulcano, si bien los...