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1. Del exilio a la captura y la deportación
Muchos de los españoles apresados eran militares socialistas ycomunistas, que fueron hechos prisioneros a causa de sus ideaspolíticas y por participar en la resistencia contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Aproximadamente 7.000 españoles fueron encerrados en Mauthausen, de los que sólosobrevivieron 2.700. En Sachsenhausen, donde estuvo recluido Francisco Largo Caballero, murieron entre 85 y 100 republicanos,y en Flossenbürg las tropas norteamericanas certificaron quede los 155 españoles internados fueron asesinados 60.
2. La vida en los campos
La vida cotidiana en los campos se caracteriza por la total insuficiencia de la alimentación yla vestimenta, el alojamiento en barracas más que precarias, unas condiciones higiénicas catastróficas, la formación enfilas durante horas y en cualquier tiempo, y el tratoinhumano infringido por los guardas. Los crueles castigos disciplinarios, que van desde la privación de comida hasta la horca, pasando por azotes yceldas que eran tan estrechas quesólo permitían estar de pie, crean un ambiente de terror permanente.
Dentro de la jerarquía de los presos, los judíos ocupan el escalón más bajo. Al cabo de tres aseis meses comomáximo, el preso se halla al final de sus fuerzas. Si no perece o si no comete suicidio por desesperación, es clasificado como no apto para el trabajo en una de lastemidas"post-selecciones". Entonces muere por la aplicación de una inyección de fenol o es enviado a las cámaras de gas. Sólo quien es capaz de conseguir un puesto en la administración delcampo, en la enfermería o enla cocina tiene una posibilidad de sobrevivir. Más de un millón de personas de todas las naciones mueren en los campos de concentración.