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RÉGIMEN POLÍTICO, ECONÓMICO, Y SOCIAL DE LA COLONIA ESPAÑOLA EN VENEZUELA.

Régimen Político:

En indias, en el siglo XVI, al emprenderse la conquista de los territorios desconocidos para Europa, se designaba al principio un capitán conquistador y poblador, luego nombrado gobernador. En 1519, a partir de la conquista de México y debido a lo violento de los encuentros se le llamara capitángeneral, por esta razón, no todos los gobernadores eran también capitanes generales. A partir de las leyes de indias de 1542, en las capitulaciones se le concedía al poblador el título de adelantado, gobernador y capitán general, vitalicio y con extensión a un heredero.

En Venezuela, el proceso unificador en lo que luego será la República de Venezuela, empezó hacia 1652, cuando fue nombrado porla corona un contador mayor con sede en Caracas, ante el cual debían rendir cuentas todos los oficiales de Real Hacienda de Santiago de León de Caracas y demás ciudades de la provincia de Venezuela, y los oficiales de las cajas reales de Margarita, espíritu Santo de La grita, Cumana y Cumanagotos, Santa Marta y Santo Tomé de Guayana. En 1728, en la Real cédula que especificaba los derechos ydeberes de la Compañía Guipuzcoana, en la sección I, al final, se declara que sus barcos armados podrán intervenir para evitar el comercio ilícito en las costas comprendidas entre el Rio del hacha y el Orinoco. Para controlar esto en la sección VII, se nombra al gobernador de Caracas como juez conservador para decidir en todos los asuntos, secuestros y prisiones que tuvieren lugar por concepto decontrabando y negocios de la compañía, por encima de virreyes, audiencias, ministros, tribunales, etc., solo el rey además, podría removerlo del cargo. El virreinato fue de nuevo establecido en 1739; las provincias inscritas en su distrito disminuyeron en ambos casos al rango de gobernaciones, ya que el único capitán general seria el virrey, en esta segunda creación estaban incluidas las provincias deNueva Andalucía o Cumana, Guayana, Maracaibo, las islas de Trinidad y Margarita; al mismo tiempo todas las provincias del virreinato fueron agrupadas en 3 comandancias generales, Caracas, Portobello y Cartagena. Los gobernadores de todas las provincias quedaron dependiendo del comandante general respectivo en lo militar y del virrey en lo gubernativo. A solicitud del gobernador de Venezuela Gabrielde Zuloaga, el Rey ordeno en 1742 la supresión de la comandancia general de Caracas y la separación de la provincia de Venezuela del virreinato, recobrando el gobernador de aquella al rango de capitán general, seguía siendo súbdito del virrey pero con superioridad respecto a los gobernadores de las provincias de la anterior comandancia, ya que quedaba bajo su mando el control del comercio ilícitoen las provincias de su distrito anterior.

Dentro del esquema de centralización política iniciado en las indias por la dinastía borbónica en 1715, el gobernador y capitán general era el cargo mas elevado donde no existía un virrey, la administración empezó a militarizarse y el cargo de capitán general quedo de hecho por encima de los demás. En el caso de Venezuela, en 1742 se hacía másevidente el proceso de unificación administrativa que culminaría en 1786. En 1776 se creó la intendencia de Ejército y Real hacienda, el gobernador de Caracas, en lo relativo a comercio ilícito, era comandante general de los demás gobernadores de su distrito. La nueva institución trajo consigo una profunda modificación en las atribuciones de los funcionarios de las provincias que englobaba. En primerlugar, en los campos o negocios de gobierno y política privativos de los gobernadores; en segundo lugar en cuanto que estos pasaban a ser de 2 clases: en la provincia sede de la intendencia el gobernador seria capitán general que sería el principal jefe de la provincia y comandante general, con rango igual al del intendente; según el texto de la real cedula, se considera siempre a las demás...