Hitoria

“Cuando uno jala una sola cosa en la naturaleza, se encuentra
que está agarrada del resto del mundo.”
John Muir

Biodiversidad Mexicana

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Procesos ecológicos

Los cuatro procesos ecológicos fundamentales de los
ecosistemas son el ciclo del agua, los ciclos biogeoquímicos
(o de nutrientes), el flujo de energía y la dinámica de lascomunidades, es decir cómo cambia la composición y
estructura de un ecosistema después de una perturbación
(sucesión).
Ciclo del agua. El agua (H20) es la molécula más abundante
en el planeta Tierra. Es la única molécula que se puede
encontrar naturalmente en estado sólido, líquido y gaseoso
y es esencial a toda la vida en la Tierra. Las propiedades del
agua proporcionan un medio perfectopara las reacciones
biológicas que ocurren dentro de las células, desde la
capacidad de almacenar energía a través de la fotosíntesis,
hasta el consumo de energía a través de la respiración.
El agua que se evapora de los océanos con la energía
del sol, es transportada por la circulación de los vientos
alrededor del planeta. Al elevarse siguiendo los contornos
de las montañas, se enfría yse transforma en lluvia
proporcionando humedad a bosques, selvas, pastizales
y matorrales. Abastece arroyos, ríos, lagos, aguas
subterráneas y finalmente regresa al mar. En ese largo
camino, es absorbida por plantas y bebida por animales
que la requieren ya que constituye entre el 55 y 80% de
los seres vivos.
ƒƒ Centro Virtual de información del Agua
ƒƒ Animación del ciclo del agua y delmanejo de cuencas
URL: http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/procesose.html
Contacto: biodiversidad@conabio.gob.mx | México 2009

Ciclos de nutrientes. Los elementos químicos que
constituyen a los seres vivos como el carbono, oxígeno,
nitrógeno, hidrógeno, potasio, calcio, fósforo, azufre y
otros, se transportan entre los organismos vivos y entre
los componentes no vivos del planeta.Estos elementos son parte esencial de la estructura y la
función de los organismos vivos. Algunos se acumulan
en ellos mientras están vivos y regresan al suelo y a la
atmósfera cuando mueren. Cambios drásticos en la
dinámica de dichos ciclos producen contaminación,
eutroficación (aumento de nutrientes en humedales) y
hasta el cambio climático global.
El carbono se encuentra en laatmósfera, en la biósfera,
en los océanos y en los sedimentos. Las plantas toman
bióxido de carbono de la atmósfera y lo convierten
en carbohidratos y de esta forma gran parte queda
almacenado en los bosques y en el suelo. En el mar
muchos organismos utilizan el carbono para formar sus
esqueletos externos y sus conchas. El carbono regresa a
la atmosfera a través de la respiración de los organismos,de la descomposición orgánica, de la combustión, y de las
erupciones volcánicas. Los demás elementos químicos
tienen ciclos similares.

“Cuando uno jala una sola cosa en la naturaleza, se encuentra
que está agarrada del resto del mundo.”
John Muir

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Procesos ecológicos
obtener energía directamente demoléculas inorgánicas
(quimiosíntesis).

Flujo de energía. Los seres vivos requieren de energía
para realizar sus actividades básicas de crecimiento,
reproducción y sobrevivencia. Las plantas son los
productores primarios que transforman la energía del sol
en energía química a través de la fotosíntesis. Primero la
molécula de clorofila absorbe la energía de la luz y divide
las moléculas deagua en hidrógeno y oxígeno. Como
segundo paso, el bióxido de carbono es transformado en
carbohidratos (azúcares), es decir en moléculas mayores
de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los herbívoros, como
consumidores secundarios, se alimentan de las plantas y
obtienen de ellas nutrientes y energía, que a su vez son
pasados a los carnívoros y de éstos a los descomponedores.
Al flujo de energía a...