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El término “construcción”, referido al aprendizaje de la lengua escrita, no es muy común; generalmente se habla de aprendizaje. No es que “aprendizaje” sea un término erróneo, porque efectivamente hay un proceso de aprendizaje, pero la historia social de los términos ha impregnado al término “aprendizaje” con una fuerte connotación empirista que no es la que yo quisiera darle. Eltérmino “maduración” está excluido porque no se trata de un proceso puramente madurativo. El término “desarrollo” ha sido poco usado en la literatura hispana, aunque en inglés es hoy en día bastante corriente oír hablar de developmentalliteracy. Probablemente es poco usado en español porque en literatura hispana el término “desarrollo” es usado para casos donde se supone que lo “espontáneo” ocupa tantoo más lugar que lo aprendido. El término “adquisición” es más correcto ya que no prejuzga sobre los mecanismos de esa adquisición. Se puede hablar en sentido estricto de “construcción”, usando ese término como Piaget lo usó cuando habló de la construcción de lo real en el niño, o sea: lo real existe fuera del sujeto pero es preciso reconstruirlo para conquistarlo. Es precisamente eso lo que hemosdescubierto que los chicos hacen con la lengua escrita: tienen que reconstruirla para poder apropiársela.
El término “constructivo” no es sinónimo de activo. Por supuesto que el niño, en tanto sujeto que construye conocimiento, es un sujeto activo, pero para la tradición pedagógica “activo” puede querer decir una serie de cosas que no están necesariamente involucradas en el término“constructivo” (y viceversa).
Cuando hablamos de “construcción” de la escritura en el niño, no estamos hablando de la emergencia más o menos espontánea de ideas ingeniosas, ideas curiosas, ideas a veces extraordinarias que tienen los chicos –lo que en inglés se suele decir wonderful ideas–. Es algo más que eso.
Tampoco se trata de que algunas cosas se construyen y luego hay una especie de suma lineal de lo yaconstruido. En algunas conversaciones con colegas yo percibo que la idea de construcción ha sido incorporada de una manera parcial: consideran que algunas cosas iniciales se construyen pero luego pareciera que el resto se adicionara, como si se tratara de un momento constructivista inicial y, en lo que sigue, el asociacionismo vuelve a aparecer, de alguna manera. Algo muy importante y pococomprendido es que un proceso constructivo involucra procesos de reconstrucción y que los procesos de coordinación, de integración, de diferenciación, etc., también son procesos constructivos.
Antes de señalar algunas de las características generales de un proceso constructivo, para entender por qué en el caso de la lengua escrita se puede hablar de construcción de la escritura en el niño, es precisohacer dos aclaraciones previas.
Es cierto que gran parte de lo que hemos podido aprender acerca de lo que los chicos piensan de ese objeto, ha sido más en función del análisis de sus producciones escritas que del análisis de sus actos de interpretación de escritos producidos por otros. Pero eso no quiere decir que ése sea el único dato. Algo que me parece importante subrayar es que, para mí enparticular y para otros colegas, el dato con el que trabajamos no es nunca la página que quedó marcada por el acto de escritura de un chico; el dato con el que nos parece adecuado trabajar es un dato múltiple que comprende:
a) las condiciones de producción,
b) la intención del productor,
c) el proceso de producción,
d) el producto y
e) la interpretación que el autor del producto da a eseproducto una vez producido.
Es difícil aislar alguno de los componentes del proceso de producción y comparar luego los datos. Generalmente no se puede decir casi nada frente a una hoja escrita producida por un chico pequeño y mucho menos frente a una sola escritura; es preciso cotejar una serie de producciones escritas y conocer las condiciones de producción, el proceso de producción y la...