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EL SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS. RELACIONES SEMÁNTICAS
ENTRE LAS PALABRAS: SINONIMIA, POLISEMIA, HOMONIMIA
HIPERONIMIA Y ANTONIMIA
Prof. Luis Fernández
La Semántica es la parte de la Lingüística que se ocupa del estudio del
significado de las palabras y de su evolución –los cambios de significado‐.
Para conocer con seguridad el significado de una palabra debemos tener en
cuenta el contextolingüístico en el que aparece, es decir, su significado dependerá de
las palabras que la rodeen. Además, es muy importante también la situación
comunicativa en que aparece, porque condiciona el significado de las palabras.
1. DENOTACIÓN Y CONNOTACIÓN
Llamamos denotación al significado o contenido conceptual de una palabra. Los
significados denotativos son los que compartimos todos loshablantes y los que
registra el diccionario.
Al significado denotativo, compartido por todos los hablantes, se une a veces el
significado connotativo, siempre subjetivo. Es entonces cuando se añaden matices al
significado básico de la palabra. Algunas connotaciones son generales: por ejemplo la
palabra “ocaso” suele connotar muerte, acabamiento, final. Otras connotaciones son
más personales ytienen gran importancia en la lengua literaria, por ejemplo el color
verde se suele asociar en la obra de Lorca con la muerte.
2. RELACIONES SEMÁNTICAS
Entre los significantes y los significados de las palabras pueden darse distintos
tipos de relaciones semánticas. Vamos a verlas:
2.1. Sinonimia: hay palabras que tienen un solo significado, es decir, son monosémicas
(reloj, sobrino, leer...).Pero otras veces es posible que un mismo significado pueda
expresarse con varias palabras. Por ejemplo:
‘animal de carga’
burro pollino asno jumento rocín
En estos casos hablamos de sinonimia. La sinonimia es, por tanto, una relación
semántica que consiste en que un mismo significado puede ser expresado por varias
palabras. La sinonimia total es infrecuente, porque cada palabra añade un matizparticular. Aunque en algunos casos son sinónimos los verbos tener, poseer y atesorar,
por ejemplo si se asocian al dinero, en otros no serían sinónimos: Juan tiene quince
años, pero serían imposibles: *Juan posee quince años o *Juan atesora quince años.
2.2. Polisemia: es otra relación semántica que se da entre las palabras y consiste en el
hecho de que un mismo significante tenga variossignificados. Piensa por ejemplo en
palabras como operación, copa, pico, polo. De entre todos los significados posibles,
será el contexto el que nos haga decidirnos por uno u otro.
2.3. Homonimia: se trata de una relación semántica que no debe confundirse con la
polisemia. Hablamos de palabras homónimas cuando dos palabras eran distintas en
su origen, pero por efecto de la evolución de la lenguahan venido a coincidir en su
forma. Aunque “suenen” o se escriban de la misma forma son palabras distintas. Vino
(`bebida alcohólica´ procede del latín vinum) se escribe y suena igual que la forma
verbal vino (del verbo venir, del latín venit).
A veces es difícil diferenciar si dos palabras son homónimas o polisémicas. La
forma de averiguarlo es consultando el diccionario. Cuando una palabratiene más de
una entrada es homónima. Si solo tiene una entrada en el diccionario y tiene varios
significados es polisémica.
Los homónimos pueden ser homófonos u homógrafos. Consulta la teoría y los
ejemplos que se dan en la fotocopia adjunta.
2.4. Antonimia: esta relación se produce cuando dos palabras poseen significados
contrarios. Dependiendo del tipo de oposición que se dé entre ellasdistinguimos:
‐Antónimos graduales: se sitúan en los polos de una escala que puede tener
valores intermedios, por ejemplo entre frío y caliente hay significados intermedios
(templado, tibio...).
‐ Negativos: la negación de uno implica la afirmación del otro: vivo / muerto;
comer / ayunar...
‐ Recíprocos: comprar / vender...
‐ Inversos: expresan acciones cuya orientación espacial o...