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Julio Garavito Armero
Por: Rodrigo Gallego F.

EN EL CEMENTERIO CENTRAL DE BOGOTÁ Quienes en el año 1927 se congregaron en el Cementerio Central de Bogotá para sepultar a don Marco Fidel Suárez en el sitio en que lo hicieron, probablemente no cayeron en la cuenta de la sutil ironía que estaban propiciando. A la siniestra del expresidente y presentándole la espalda por indefinidos tiempos seencuentra el sepulcro del doctor Julio Garavito Armero. Entre los días 30 y 31 diciembre de 1919 el Presidente Suárez sancionó por lo menos nueve leyes. La 120 fue el primer estatuto petrolero del país "…. en cuya expedición procedimos con el mínimo de libertad y con el máximo de complacencia.", según opinión de don Luis Cano refiriéndose a la participación del Departamento de Estado Norteamericanoy de las compañías petroleras en la redacción de dicha Ley. (1) La Ley número 128, última de 1919, ordenó la publicación de las obras del doctor Garavito y entre otras disposiciones contiene la siguiente:

Julio Garavito Armero, 1865 – 1920

"La Nación rinde un homenaje de respeto, de admiración y de gratitud al sabio profesor colombiano doctor Julio Garavito A. Autorizase al Gobierno Nacionalpara contratar, tan pronto como sea promulgada la presente ley, con artistas nacionales o extranjeros la confección del busto en bronce del doctor Julio Garavito A., para colocarlo en el jardín del Observatorio Nacional" La Nación pretendía honrar de esta manera al hombre que con su fecunda labor científica promovió el discernimiento de Colombia en los principales centros científicos del mundo,que durante cerca de 30 años dirigió el Observatorio Astronómico y Meteorológico de Bogotá (hoy Observatorio Nacional) cultivando con enjundia y sindéresis los más diversos saberes como la astronomía, la física, las matemáticas, la meteorología, la economía, la filosofía, la pedagogía. El 11 de marzo de 1920, a poco más de 2 meses de sancionada la ley, moría Julio Garavito y "Desgraciadamente sumuerte vino a paralizar totalmente el cumplimiento de la citada ley, especialmente en lo relativo a la publicación de sus obras. Aún más, a la desaparición de Garavito ocurrió que el Gobierno, presidido entonces por un hombre que alcanzó gran fama en el mundo de las letras, quiso menospreciar a los colombianos, negándose rotundamente a permitir que los ingenieros nacionales continuaran la obra dequien había sido su maestro. "No es esta la ocasión de leer, ni tan siquiera de comentar la irónica, académica y tendenciosa contestación dada por el Presidente de la República a la Sociedad Colombiana de Ingenieros, cuando ésta reclamó que la Dirección del Observatorio se confiara a ingenieros colombianos. Tan sólo debe recordarse que el Presidente, llevado a ello por un sentimiento incomprensible,llegó a manifestar que la ciencia colombiana no valía nada, y que para ejemplo, a Caldas le resolvió sus problemas de matemáticas el ingeniero español Anillo. "Consecuente el señor Suárez con su idea de que la ciencia es patrimonio de las órdenes religiosas, puso este Observatorio en manos de un virtuoso sacerdote, ignorante de las ciencias astronómicas y tan sólo experto en asuntos demeteorología. El resultado era de esperarse; diez años tuvo este edificio cerradas sus puertas convirtiéndose estos salones y estos muros que

Hoja Nº 1 de 15

contemplaron a Mutis y a Caldas, a Liévano y a González Benito, a Lleras y a Borda, a Codazzi y a Acosta, y en donde Garavito había trabajado más de un cuarto de siglo, en sitio de cita de estudiantes y en almacén de telarañas y polvo" (2) Estaactitud presidencial tuvo graves consecuencias para la ciencia nacional. Con la conclusión de "Las tablas de la Luna" necesarias para la corrección de su posición en el cálculo de los eclipses solares y de las ocultaciones, cuyos cálculos numéricos dejó iniciados Garavito, el país habría hecho un gran aporte a la Astronomía de entonces. En la Actualidad ya no se usan las Tablas para calcular las...