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Los isótopos radiactivos e Irene Joliot Curie













Nacida en París, hija mayor de Marie y Pierre Curie, recibió la educación básica en casa. Eugene, el abuelo paterno, fue degran apoyo en sus primeros años, justamente en el mismo período en el que su madre descubría el polonio y el radio. Al igual que con su padre, el abuelo cultivó en ella el amor por la naturaleza, lapoesía y la política radical. Sus progenitores le inculcaron el interés por el deporte y por su autonomía.
En 1914, en medio de la Primera Guerra Mundial, ayudó a su madre, Marie Curie, a instalarunidades de rayos X en hospitales militares y a entrenar al personal. A partir de 1921 inició su investigación. Allí conoció al que sería su compañero de logros, Frederic Joliot, con quien contrajonupcias en 1926.
A principios de los años veinte, Irene se preguntaba por qué las partículas alfa se desaceleran al cruzar la materia. Esta curiosidad y un estudio sistemático de las radiaciones emitidaspor elementos químicos más livianos, llevó a los Joliot-Curie, al descubrimiento de la radioactividad artificial.
Durante 1933-34, la pareja desarrolló el primer isótopo artificial, bombardeandoaluminio con partículas alfa para producir un isótopo radioactivo de fósforo. Luego siguieron una serie de isótopos radioactivos indispensables en Medicina, y muy utilizados actualmente en lainvestigación científica y en la industria moderna.
En 1935 recibe el premio Nóbel de Química conjuntamente con Frederic Joliot-Curie: "En reconocimiento a la síntesis de nuevos elementos radioactivos."Durante la Segunda Guerra Mundial, Irene escapó a Suiza y luego regresó a París como directora del Instituto de Radio en 1946 y de la Comisión de Energía Atómica Francesa. Al igual que su madre,falleció de leucemia, por las exposiciones prolongadas a la radioactividad.

C·1) ¿Qué papel juegan los isótopos radiactivos en Medicina?
C2) ¿Y en otros campos como arqueología, geología, metalurgia...