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Polyomaviridae es una familia de virus que contiene un único género,
Polyomavirus, que infecta animales. Los poliomavirus tienen un genoma
ADN de cadena doble y por lo tanto se incluyen en el GrupoI de la
Clasificación de Baltimore.
El genoma es circular, de 5000 pares de bases. Los virus tienen un tamaño
pequeño, 40-50 nm de diámetro, forma icosaédrica y carecen de envoltura
delipoproteína. Son potencialmente oncogénicos (causantes de tumores);
frecuentemente persisten como infecciones latentes en un hospedante sin
causar enfermedad, pero pueden producir tumores en un huésped deespecie diferente, o en un huésped con un ineficiente sistema inmunitario.
El nombre polioma refiere a la habilidad del virus de producir múltiples
(poli) tumores (oma).

Se conocen cinco especiesde poliomavirus que infectan humanos:
• Poliomavirus BK, que puede infectar el sistema respiratorio, riñones y
cerebro, puede producir cistitis hemorrágica o una nefropatía
• Poliomavirus JC, aveces mortal al causar leucoencefalopatía multifocal
progresiva.
• Ambos virus están muy extendidos: el 80 por ciento de la población adulta en
los Estados Unidos tienen anticuerpos frente a BK y JC.• Dos virus recientemente descubiertos, Poliomavirus KI (Instituto Karolinska)
y Poliomavirus WU (Universidad de Washington) están estrechamente
relacionados entre sí y han sido aislados de lassecreciones respiratorias.
• En enero de 2008 se describió una nueva especie, Poliomavirus de células de
Merkel como el probable agente causal de cáncer de piel de Merkel.
• El Virus vacuolante delsimio 40 se replica en los riñones de monos sin causar
enfermedad, pero causa sarcomas en hámsters. Se desconoce si puede causar
enfermedades en los seres humanos

Estructura y función de lasproteínas virales

El genoma de los polyomavirus se encuentra dividido en tres regiones una región
codificante conocida como temprana, otra región codificante conocida como tardía y
una región no...