hobsbawn

El nuevo método, posible por las tecnologías de los años setenta
e impulsado por los japoneses, permitía tener stocks menores, producir lo suficiente
para atender al momento a los compradores ytener una capacidad mucho mayor de
adaptarse a corto plazo a los cambios de la demanda. No estábamos en la época de
Henry Ford, sino en la de Benetton. Al mismo tiempo, el considerable peso delconsumo gubernamental y de la parte de los ingresos privados que procedían del
gobierno («transferencias» como la seguridad social y otros beneficios del estado del
bienestar) estabilizaban la economía.En conjunto sumaban casi un tercio del PIB, y
crecían en tiempo de crisis, aunque sólo fuese por el aumento de los costes del
desempleo, de las pensiones y de la atención sanitaria.

Como lospaíses capitalistas ricos eran más ricos que nunca con
anterioridad, y sus habitantes, en conjunto, estaban protegidos por los generosos
sistemas de bienestar y seguridad social de la edad de oro (véansepp. 286-287), hubo
menos malestar social del que se hubiera podido esperar, pero las haciendas
gubernamentales se veían agobiadas por los grandes gastos sociales, que aumentaron
con mayor rapidezque los ingresos estatales en economías cuyo crecimiento era más
lento que antes de 1973. Pese a los esfuerzos realizados, casi ninguno de los
gobiernos de los países ricos —y básicamentedemocráticos—, ni siquiera los más
hostiles a los gastos sociales, lograron reducir, o mantener controlada, la gran
proporción del gasto público destinada a estos fines. 4
Sin embargo, el hecho
central delas décadas de crisis no es que el capitalismo funcionase peor que en la
edad de oro, sino que sus operaciones estaban fuera de control. Nadie sabía cómo
enfrentarse a las fluctuaciones caprichosas dela economía mundial, ni tenía
instrumentos para actuar sobre ellas.
En los años setenta, las políticas
de muchos gobiernos, y de muchos estados, daban por supuesto que los problemas
eran...