Hohokam

Hohokam es el nombre que se ha dado a
una de las areas culturales arqueológicas de
la antigua Oasisamérica. Algunas variantes en
la escritura de esta palabra son hohoan,
hobokam, huhugam y huhukam. En la
década de 1930 se establecieron los criterios
para la diferenciación de esta cultura
amerindia con respecto a otras de la región
oasisamericana, sobre todo con base en los
trabajo deHarold S. Gladwin. A él se debe el
nombre con que conocemos el área cultural
en cuestión, que proviene del pápago y
significa los que se fueron. La cultura
hohokam está relacionada con un conjunto
de sitios arqueológicos del bajo valle del río
Gila y otras partes del desierto de Sonora. Es
probable que los portadores de esta cultura
sean los ancestros de los pimas y pápagos
que vivenactualmente en Arizona y Sonora.
Rasgos principales de la cultura
hohokam
Formación rocosa en el
desierto de Sonora (Arizona).
El río Gila fue el principal
recurso que permitió el
desarrollo de la cultura
hohokam en el desierto de
Sonora.
La tradición hohokam se desarrolló en los
cursos bajos de los ríos Gila y Salado,
abarcando el sur del desierto de Sonora, en
partes del territorio de losestados de Arizona
(Estados Unidos), Sonora y Chihuahua
(México). Construyeron una amplia red de
canales, careciendo de maquinaria y animales
de trigo, misma que les permitió el desarrollo
de la agricultura. Se cuenta con evidencia de
que los hohokam cultivaron variedades de
algodón, tabaco, maguey, maíz, frijoles y
pitahayas, así como otras plantas nativas del
desierto sonorense. Lapráctica de la
agricultura basada en un sistema de riego,
vital en un ambiente natural hostil, les
permitió el ejercicio de otras actividades,
específicamente la guerra.
Sin embargo, como en el caso de las otras
culturas oasisamericanas, la agricultura no era
asuficiente para el mantenimiento de una
población de las magnitudes de los
asentamientos hohokam, por lo que tenían
que completar susubsistencia con productos
provenientes de la recolección y cacería.
Además, mantenían contactos comerciales
con Mesoamérica, a la que exportaban
turquesa —mineral muy apreciado por las
culturas de esa región—. Testimonio de lo
anterior son la presencia de paletas de estilo
hohokam para la preparación de pigmentos
en el área de Guerrero; o bien, la presencia
de algunos rasgos de lasculturas
mesoamericanas en el área hohokam, como
la práctica del juego de pelota, las
plataformas escalonadas y algunos elementos
de iconográficos mesoamericanos que se han
encontrado en la cerámica hohokam.
Los asentamientos de los pueblos hohokam
eran muy parecidos a una ranchería, y se
localizaban cerca de las tierras de labor. Estos
núcleos de población estaban compuestas
por variosedificios cercanamente agrupados.
Cada una de las casas de los asentamientos
era construida en un pozo de mediana
profundidad, y en general no poseían más de
una estancia —excepto en el último período
de la secuencia cronológica de la cultura
hohokam—. El sitio arqueológico más
conocido de esta cultura es Snaketown
(Arizona).
Entre las prácticas culturales más
representativas de los hohokam seencuentra
la cremación de los muertos, cuyas cenizas
eran depositadas en sepulturas y, en algunos,
casos en recipientes de cerámica. Los huesos
de los muertos y las urnas de cenizas eran
acompañados por ofrendas a las divinidades
de la muerte, ofrendas que incluían joyas y
piezas de alfarería. La cerámica hohokam se
distingue por el empleo de una arcilla fina
que es propia de la región,que se mezclaba
con ciertos minerales. La decoración más
característica era de morivos rojos que se
obtenían mediante la aplicación de óxido de
hierro como pigmento. Predominan los
motivos geométricos, aunque algunos de
ellos son en realidad representaciones de
animales propio de la fauna local.
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Secuencia arqueológica de la
cultura hohokam
Mosaico de turquesa...