HOJA CANCER

desde los años 20 de este siglo. Hasta la nacionalización de la industria en 1976, la misma fue manejada por empresas multinacionales, las cuales contribuían al Estado a través del pago de los impuestos que fijados por concepto de explotación de los hidrocarburos. Las cambiantes relaciones entre el Estado y las empresas multinacionales se verificaron a través de las diversas modificaciones en lalegislación petrolera e impositiva. La explotación petrolera se vincula con la economía y la sociedad como actividad productiva y como fuente rentística. Como actividad productiva incorpora trabajo, tecnologías, equipos y maquinarias, genera empleo y demanda bienes y servicios producidos en el país. Por el otro lado, la explotación petrolera ha sido una fuente de renta internacional exigida porel Estado venezolano, en tanto propietario de los recursos petroleros explotados en el territorio nacional.
Desde la instalación de la industria petrolera en el país, se verificó un proceso de pérdida de importancia relativa de la dimensión productiva del negocio petrolero, y el progresivo predominio de la dimensión rentística. Sin embargo, a lo largo de los años 80 tuvo lugar el colapso de larenta como fuente exclusiva de sostén del crecimiento económico. Ello resultó de la combinación de varios Procesos. De un lado, la inestabilidad y tendencia al decrecimiento de los precios en el mercado petrolero, y de los patrones de oferta y demanda internacional de hidrocarburos. Por otro lado, del incremento y complejización de los compromisos económicos y sociales del Estado venezolano.Finalmente, el crecimiento de la población y de sus consecuentes necesidades, también tornaron insuficiente el aporte petrolero. Esta limitación se hace evidente en el hecho de que en 1981 los ingresos petroleros per cápita alcanzaban a $ 1.631, mientras que 1993 descendieron a $ 529.
Las consecuencias de la operación del modelo rentista en la dinámica económica, sociopolítica, cultural, institucionaldel país han sido profundas, contradictorias y variadas.9 El Estado se amoldó y se formó según esta dinámica (Blanco, 1993: 63-81). El modelo rentista lo eximió de enfrentar la disyuntiva de extraer recursos de un sector de la sociedad para transferirlos a otro. El origen externo del ingreso fiscal y su abundancia permitieron atender de manera relativamente satisfactoria, aunque desigual, lasdemandas y expectativas de diversos sectores sin generar los conflictos distributivos característicos de otras realidades, y sin incluir significativamente consideraciones de eficiencia y productividad en la asignación de recursos.
El Estado utilizó varios mecanismos para transmitir esta renta al conjunto de la sociedad y para incidir en el modelado de la misma. En primer lugar, la distribución delingreso fiscal a través del gasto público. Este gasto público se tradujo tanto en sueldos y salarios (gasto corriente), como en inversión productiva y en infraestructura (inversión pública), y en una multiplicidad de préstamos, subsidios, exoneraciones con los cuales se procuró transferir directa e indirectamente recursos fiscales a diversos sectores de la población. En segundo lugar, lasobrevaluación del tipo de cambio y la libertad cambiaria, que permitieron subsidiar la compra de moneda extranjera y la adquisición de insumos, bienes y servicios en el exterior, especialmente para apoyar la industrialización por sustitución de importaciones. Finalmente el bajo nivel de tributación interna, en particular el bajo nivel de contribución al impuesto sobre la renta de personas naturales yjurídicas, a excepción de la industria petrolera. El uso de estos mecanismos se basó en la aplicación de tres reglas relativamente sencillas para la toma de decisiones y manejo de la política macroeconómica: el gobierno gastaba lo que ingresaba; el tipo de cambio se mantenía fijo y único respecto del dólar; las tasas de interés también se mantenían fijas.
En este modelo el Estado adquirió una...